Científicos de la Universidad de Illinois Chicago informan que han desarrollado un péptido experimental anticancerígeno, denominado aurB, basado en una proteína bacteriana encontrada en muestras de tumores y diseñado para interrumpir la producción de energía mitocondrial de las células cancerosas.
Investigadores de la Universidad de Illinois Chicago (UIC) afirman haber creado un tratamiento experimental contra el cáncer basado en bacterias que viven de forma natural dentro de los tumores. El tratamiento está compuesto por un pequeño fragmento de una proteína bacteriana —un péptido al que llaman aurB— que, según informan, puede interrumpir la producción de energía en las mitocondrias de las células tumorales.
En trabajos preclínicos sobre el cáncer de próstata, el equipo informó que el aurB produjo efectos antitumorales sorprendentes cuando se combinó con radioterapia, un tratamiento estándar para este tipo de cáncer. Según los investigadores, la combinación redujo sustancialmente el crecimiento tumoral en modelos de ratón con cáncer de próstata resistente a la terapia hormonal, y lo hizo sin signos de toxicidad significativa.
Tohru Yamada, autor principal del estudio y profesor asociado en los departamentos de cirugía e ingeniería biomédica de la UIC, señaló que el grupo tuvo como objetivo desarrollar un enfoque que no dependa del gen supresor de tumores p53, el cual se encuentra frecuentemente mutado en el cáncer.
"Queríamos tener un agente anticancerígeno que no utilizara la función de p53", dijo Yamada.
En cambio, los investigadores informaron que el aurB actúa atacando las mitocondrias, a menudo descritas como las "centrales eléctricas" de la célula. En experimentos de laboratorio, descubrieron que el aurB puede ingresar a las mitocondrias de las células tumorales y adherirse a la ATP sintasa, una proteína esencial para generar ATP, la principal fuente de energía de la célula.
Para el estudio, el equipo analizó muestras de tumores de pacientes con cáncer de mama y utilizó la secuenciación de ADN para identificar las bacterias presentes dentro de los tumores. Se centraron en una especie bacteriana que contenía una proteína cupredoxina que contiene cobre, llamada auracianina, y luego diseñaron el aurB basándose en ella.
La UIC informó que ha patentado el aurB con el apoyo de la Oficina de Gestión Tecnológica de la universidad, y los investigadores están explorando vías para avanzar la terapia hacia ensayos clínicos en humanos. Los hallazgos fueron publicados en Signal Transduction and Targeted Therapy.
