Forskare vid University of Illinois Chicago rapporterar att de har utvecklat en experimentell cancerhämmande peptid, kallad aurB, baserad på ett bakteriellt protein som hittats i tumörprover och utformats för att störa cancercellers mitokondriella energiproduktion.
Forskare vid University of Illinois Chicago (UIC) säger att de har skapat en experimentell cancerbehandling baserad på bakterier som naturligt lever inuti tumörer. Behandlingen är uppbyggd av ett litet fragment av ett bakteriellt protein – en peptid de kallar aurB – som de rapporterar kan störa energiproduktionen i tumörcellers mitokondrier.
I prekliniska studier på prostatacancer rapporterade teamet att aurB gav slående antitumöreffekter när den kombinerades med strålbehandling, en standardbehandling för prostatacancer. Enligt forskarna minskade kombinationen tumörtillväxten avsevärt i musmodeller med hormonbehandlingsresistent prostatacancer, utan tecken på signifikant toxicitet.
Tohru Yamada, studiens huvudförfattare och docent vid UIC:s institutioner för kirurgi och biomedicinsk teknik, sade att gruppen siktade på att utveckla en metod som inte är beroende av tumörsuppressorgenen p53, vilken ofta är muterad vid cancer.
"Vi ville ha ett cancerhämmande medel som inte använder p53-funktionen", sade Yamada.
Istället rapporterar forskarna att aurB verkar genom att rikta in sig på mitokondrier – ofta beskrivna som cellens "kraftverk". I laboratorieförsök fann de att aurB kan tränga in i tumörcellers mitokondrier och binda till ATP-syntas, ett protein som är avgörande för att generera ATP, cellens huvudsakliga energikälla.
För studien analyserade teamet tumörprover från bröstcancerpatienter och använde DNA-sekvensering för att identifiera bakterier inuti tumörerna. De fokuserade på en bakterieart som innehöll ett kopparhaltigt kupredoxin-protein kallat auracyanin, och designade sedan aurB baserat på auracyanin.
UIC meddelar att de har patenterat aurB med stöd från universitetets Office of Technology Management, och forskarna utforskar nu vägar för att föra terapin vidare till kliniska prövningar på människor. Resultaten publicerades i Signal Transduction and Targeted Therapy.
