Uptown Coffee Company, kafe berbasis di Marion, telah berkembang ke Cedar Rapids dengan lokasi baru di NewBo City Market. Toko tersebut, yang dibuka pada Januari oleh pemilik bersama Lexi dan Rex Ruskauff, menekankan pendekatan penyeduhan ilmiah untuk kualitas yang konsisten. Tempat itu menawarkan berbagai minuman dan hidangan sarapan yang disesuaikan dengan suasana pasar.
Uptown Coffee Company meluncurkan lokasi unggulannya di Marion pada Juni 2020, didirikan oleh Lexi dan Rex Ruskauff setelah mereka kehilangan pekerjaan di bidang musik dan makanan selama awal pandemi COVID-19. Pasangan tersebut, yang sebelumnya berbasis di Chicago, terinspirasi dari perkembangan scene kopi di Marion dan Cedar Rapids, termasuk tempat-tempat seperti Brewhemia dan Lightworks. “Kami berdua menyukai kopi. Kami melihat sebuah kota melalui itu,” kata Lexi. nnLokasi baru di Cedar Rapids di NewBo City Market dibuka pada Januari, mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh kepergian kafe Roasters lama ke lokasi independen. Pengalaman Rex di dunia kuliner Chicago, termasuk Schwa berbintang Michelin dan Gilt Bar, membentuk metode penyeduhan mereka. Mereka menggunakan timbangan untuk menimbang biji kopi secara presisi dan rasio tertentu, seperti 20 gram espresso yang menghasilkan 40 gram cairan dalam 26 detik untuk house blend. Blend ini, yang dinamai “Not Your Granny’s Coffee Shop”, dipanggang setiap minggu oleh Rex di Four Arrows Coffee, perusahaan di mana mereka memiliki saham minoritas. “Leluconnya adalah kami agak seperti coffee shop nenekmu — kami untuk semua orang,” ujar Lexi. nnMenu di lokasi NewBo diringkas, menampilkan sekitar sepertiga dari penawaran di Marion, dengan item seperti burrito sarapan, PB Crunch overnight oats, dan panini. Pilihan minuman mencakup tiga cold brew—blueberry yang direndam dengan beri kering dan cokelat dengan cacao nibs panggang—plus house chai dan sirup musiman seperti hazelnut berbumbu rempah. Minuman es berukuran besar mempertahankan kekuatan espresso secara proporsional untuk menghindari pengenceran. nnRencana mencakup pindah ke lokasi permanen di dalam NewBo City Market pada Mei, menambahkan pastry segar panggang, opsi “Magic Hour” malam hari, dan mungkin pilihan deli dingin. Ruskauffs bertujuan untuk pertumbuhan yang bijaksana, dengan cold brew kini tersedia di keran di New Pioneer Co-op dan rencana minuman kaleng di masa depan. Mereka memandang ekspansi ini sebagai taruhan pada revitalisasi NewBo. “Meskipun kami mungkin tidak akan pernah pindah ke ruang (mandiri) di (Cedar Rapids) karena ada begitu banyak coffee shop, ruang ini bisa mendukung satu dan membutuhkannya,” kata Lexi. Pandangan ke depan tertuju pada Johnson County, tempat pasangan itu pertama kali bertemu di Iowa City. nnPendekatan ini memprioritaskan konsistensi dan komunitas: “Kami berusaha membuat segalanya sangat konsisten, sangat mudah direplikasi,” jelas Lexi, memastikan kualitas seragam di antara para barista. Mereka mendorong interaksi yang tulus, menjanjikan lebih dari sekadar transaksi cepat.