Survei Geologi AS (USGS) menyatakan bahwa wilayah Appalachia menyimpan sekitar 2,3 juta metrik ton litium yang belum ditemukan dan layak secara ekonomi—jumlah yang diperkirakan dapat menggantikan sekitar 328 tahun impor litium AS berdasarkan tingkat tahun 2024.
Survei Geologi AS (USGS) menyatakan dalam rilis berita tanggal 28 April bahwa penelitian baru memperkirakan wilayah Appalachia menyimpan sekitar 2,3 juta metrik ton litium yang belum ditemukan dan layak secara ekonomi, jumlah yang cukup untuk menggantikan sekitar 328 tahun impor AS berdasarkan tingkat impor tahun 2024.
USGS mengatakan perkiraan tersebut didasarkan pada penilaian terhadap pegmatit yang mengandung litium dan telah diterbitkan dalam jurnal Natural Resources Research yang telah melalui proses penelaahan sejawat. Dalam perincian USGS, Appalachia bagian selatan menyimpan sekitar 1,43 juta metrik ton litium oksida, yang terkonsentrasi di wilayah Carolina, sementara Appalachia bagian utara menyimpan sekitar 900.000 metrik ton, yang terkonsentrasi di Maine dan New Hampshire.
Rilis lembaga tersebut juga mencatat bahwa Amerika Serikat saat ini hanya memiliki satu produsen litium domestik dan bergantung pada impor untuk lebih dari separuh litium yang digunakan pada tahun pelaporan terbaru yang disebutkan. USGS menambahkan bahwa meskipun Australia adalah produsen litium terbesar di dunia, Tiongkok berada di posisi kedua dan menguasai sebagian besar penyulingan serta konsumsi litium global.
Kolom opini The Daily Wire yang menyoroti rilis USGS berargumen bahwa perkiraan tersebut menggarisbawahi skala potensi sumber daya domestik, merujuk pada peran AS sebagai produsen litium terkemuka beberapa dekade lalu dan membingkai perluasan pertambangan sebagai bagian dari dorongan yang lebih luas untuk mengurangi ketergantungan rantai pasokan. Namun, rilis USGS menekankan bahwa perkiraan sumber dayanya mengandung ketidakpastian dan disajikan pada tingkat keyakinan 50%.
