Le località sciistiche delle Alpi francesi moltiplicano gli eventi festivi, come concerti gratuiti o festival tematici, per ravvivare i periodi di bassa stagione e attrarre nuovi pubblici. Oltre all'aspetto ludico, questi eventi sono diventati strumenti strategici di marketing, con budget fino al 30% degli uffici del turismo. Esempi come il concerto di Ben Harper a Vars illustrano questa tendenza.
Le località sciistiche francesi raddoppiano l'immaginazione per contrastare le incertezze della neve e trattenere i vacanzieri. A Vars, nelle Hautes-Alpes, la star internazionale Ben Harper e il suo gruppo The Innocent Criminals hanno tenuto un concerto gratuito ai piedi delle piste il 13 dicembre, inaugurando la stagione con 20.000 spettatori. Questa 17ª edizione simboleggia il posizionamento intergenerazionale della stazione.
Altri eventi segnano i calendari: La Grande Première a Val Thorens ha venduto 23.000 pass a fine novembre, combinando concerti e test di sci. Il Rise Festival a Les 2 Alpes, Rock on Snow ad Avoriaz o Tous en pistes a Val Cenis animano l'inizio della stagione. «L'evento giusto non è quello che riempie la stazione, ma quello che raggiunge il suo obiettivo», spiega Éric Chevalier, direttore dell'ufficio del turismo degli Arcs.
La gestione degli eventi, che rappresenta dall'1 al 30% dei budget degli uffici del turismo, corregge le immagini, prepara le transizioni o supporta i cambiamenti verso il segmento alto di gamma. Ad Alpe d'Huez, Tomorrowland Winter attira 30.000 visitatori, tra cui il 60% di stranieri e il 38% di non sciatori, con soggiorni esauriti in 24 ore. Sébastien Mérignargues, il responsabile, nota: «La gestione degli eventi è una leva potente, purché sia in linea con l'identità del luogo».
Niche come le Gay Weeks o la «glisse des fiertés» nel Queyras, organizzata da quattro anni, mirano a pubblici internazionali ad alto spendere. Alexia Grossan dell'ufficio del turismo del Queyras afferma: «Vogliamo mostrare che un'area rurale può essere anche aperta, accogliente e inclusiva». Il Festival del Cinema Europeo a Les Arcs, mai cancellato in quindici anni, brilla oltre lo sci. A Val Thorens, la Chefs' Challenge mette in evidenza la gastronomia.
Questi eventi gratuiti riempiono i periodi di bassa stagione ma pongono sfide come conflitti d'uso. «Gli eventi permettono di ampliare la gamma di offerte di una stazione», riassume Mérignargues, paragonandolo a un menu vario di un ristorante.
