Las estaciones de esquí alpinas francesas multiplican los eventos festivos, como conciertos gratuitos o festivales temáticos, para animar los periodos fuera de temporada y atraer nuevos públicos. Más allá del aspecto lúdico, estos eventos se han convertido en herramientas de marketing estratégico, con presupuestos de hasta el 30 % de las oficinas de turismo. Ejemplos como el concierto de Ben Harper en Vars ilustran esta tendencia.
Las estaciones de esquí francesas redoblan su imaginación para contrarrestar las incertidumbres de la nieve y retener a los vacacionistas. En Vars, en los Hautes-Alpes, la estrella internacional Ben Harper y su grupo The Innocent Criminals ofrecieron un concierto gratuito al pie de las pistas el 13 de diciembre, inaugurando la temporada con 20.000 espectadores. Esta 17ª edición simboliza el posicionamiento intergeneracional de la estación.
Otros eventos marcan los calendarios: La Grande Première en Val Thorens vendió 23.000 abonos a finales de noviembre, combinando conciertos y pruebas de esquí. El Rise Festival en Les 2 Alpes, Rock on Snow en Avoriaz o Tous en pistes en Val Cenis animan el inicio de la temporada. «El evento adecuado no es el que llena la estación, sino el que cumple su objetivo», explica Éric Chevalier, director de la oficina de turismo de Los Arcs.
La gestión de eventos, que representa entre el 1 y el 30 % de los presupuestos de las oficinas de turismo, corrige imágenes, prepara transiciones o apoya cambios hacia el segmento alto de gama. En Alpe d'Huez, Tomorrowland Winter atrae a 30.000 visitantes, entre ellos el 60 % de extranjeros y el 38 % de no esquiadores, con las estancias agotadas en 24 horas. Sébastien Mérignargues, su responsable, señala: «La gestión de eventos es una palanca potente, siempre que se alinee con la identidad del lugar».
Nichos como las Gay Weeks o la «glisse des fiertés» en Queyras, organizada desde hace cuatro años, dirigen su oferta a públicos internacionales de alto gasto. Alexia Grossan, de la oficina de turismo de Queyras, afirma: «Queremos demostrar que una zona rural también puede ser abierta, acogedora e inclusiva». El Festival de Cine Europeo en Les Arcs, nunca cancelado en quince años, brilla más allá del esquí. En Val Thorens, el Chefs' Challenge destaca la gastronomía.
Estos eventos gratuitos llenan los periodos fuera de temporada, pero plantean desafíos como conflictos de uso. «Los eventos permiten ampliar la paleta de oferta de una estación», resume Mérignargues, comparándolo con la carta variada de un restaurante.
