Il capitano del Liverpool Virgil van Dijk ha discusso della stagione difficile della squadra e dell'importanza del calcio di Champions League in un'intervista con Gary Neville prima dello scontro con il Manchester City. Ha evidenziato le pressioni della difesa del titolo e chiesto maggiore responsabilità ai commentatori verso i giovani giocatori. Van Dijk ha anche condiviso pensieri sui suoi piani di ritiro e sull'affrontare Erling Haaland.
In vista della partita di Premier League del Liverpool contro il Manchester City nella Super Sunday, il capitano Virgil van Dijk si è seduto con il pundit di Sky Sports Gary Neville per un'intervista schietta. I campioni in carica stanno vivendo una campagna dura, a due punti dal top four, otto punti dietro il secondo posto Manchester City e 14 punti dal leader Arsenal. Van Dijk ha riflettuto sulle incoerenze della squadra, attribuendole a una miscela di transizione, intensità, decisioni e fortuna. «Non si può incolpare un punto in particolare», ha detto Van Dijk. «È la transizione, l'intensità, il processo decisionale, a volte la fortuna... È un processo che dobbiamo superare.» Ha enfatizzato le richieste fisiche e mentali di giocare ogni tre o quattro giorni, inclusa la Champions League e i viaggi, mentre sostiene i compagni. I Reds hanno perso 3-0 contro il City a novembre ma hanno vinto le ultime due partite con un aggregato di 10-1, aumentando la fiducia per lo scontro ad Anfield. Van Dijk ha sottolineato la necessità di qualificarsi per la prossima Champions League, specialmente essendo l'ultimo anno del suo contratto attuale. «100 per cento», ha confermato, aggiungendo che la stagione potrebbe ancora essere speciale nonostante le difficoltà estive, infortuni e partecipazione continua in Champions League e FA Cup. Ha esortato alla costanza e al godimento della loro posizione privilegiata. Rispondendo alle critiche, Van Dijk ha invocato responsabilità dagli ex giocatori diventati pundit, citando il suo precedente scambio con Wayne Rooney su Amazon Prime dopo la vittoria sul Real Madrid. «Sento che gli ex top player hanno una responsabilità verso la nuova generazione», ha notato, avvertendo contro il clickbait che danneggia la salute mentale dei giovani giocatori sotto le pressioni dei social media. Guardando avanti, Van Dijk compirà 35 anni a luglio con 18 mesi rimasti sul contratto. Ha respinto piani immediati per punditry o coaching, preferendo ispirare i giovani con visite all'accademia e il suo torneo U13. L'allenatore del Liverpool Arne Slot ha riconosciuto di pianificare un futuro senza Van Dijk, lodando la sua forma a 34 anni. Sull'affrontare Erling Haaland del Manchester City, Van Dijk lo ha definito «un attaccante moderno – forte, veloce, un bomber nato». La partita inizia alle 16:30 ora britannica.
