تحدث قائد ليفربول فيرجيل فان دايك عن موسم الفريق الصعب وأهمية كرة القدم في دوري أبطال أوروبا في مقابلة مع غاري نيفيل قبل مواجهة مانشستر سيتي. أبرز ضغوط الدفاع عن اللقب ودعا إلى مسؤولية أكبر من المحللين تجاه اللاعبين الشباب. شارك فان دايك أيضًا أفكاره حول خطط تقاعده ومواجهة إرلينغ هالاند.
قبل مباراة ليفربول في الدوري الإنجليزي الممتاز ضد مانشستر سيتي يوم الأحد الفائق، جلس القائد فيرجيل فان دايك مع محلل سكاي سبورتس غاري نيفيل في مقابلة صريحة. البطل الحالي يعاني من حملة صعبة، على بعد نقطتين من المراكز الأربعة الأولى، وثماني نقاط خلف الثاني مانشستر سيتي، و14 نقطة خلف الصدارة أرسنال. تأمل فان دايك في عدم اتساق الفريق، منسوبًا ذلك إلى مزيج من الانتقال، والكثافة، واتخاذ القرار، والحظ. „لا يمكن وضع ذلك على نقطة واحدة معينة“، قال فان دايك. „إنه الانتقال، والكثافة، واتخاذ القرار، أحيانًا الحظ... إنه عملية يجب أن نمر بها.“ أكد على المتطلبات الجسدية والنفسية للعب كل ثلاثة أو أربعة أيام، بما في ذلك دوري أبطال أوروبا والسفر، مع دعم زملائه. خسر الريدز 3-0 أمام السيتي في نوفمبر لكنه فاز في آخر مباراتين بنتيجة إجمالية 10-1، مما يعزز الثقة قبل مواجهة أنفيلد. شدد فان دايك على ضرورة التأهل إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، خاصة وأنه العام الأخير من عقده الحالي. „100 بالمئة“، أكد، مضيفًا أن الموسم يمكن أن يكون مميزًا رغم صعوبات الصيف والإصابات والمشاركة المستمرة في دوري الأبطال وكأس الاتحاد الإنجليزي. حث على الثبات والاستمتاع بموقعهم المميز. عند الرد على الانتقادات، دعا فان دايك إلى مسؤولية اللاعبين السابقين الذين أصبحوا محللين، مشيرًا إلى تبادله السابق مع واين روني على أمازون برايم بعد الفوز على ريال مدريد. „أشعر أن اللاعبين السابقين الكبار لديهم مسؤولية تجاه الجيل الجديد“، لاحظ، محذرًا من الإغراءات النقرية التي تضر بصحة اللاعبين الشباب النفسية وسط ضغوط وسائل التواصل الاجتماعي. مع نظرة إلى الأمام، يبلغ فان دايك 35 عامًا في يوليو مع 18 شهرًا متبقية على عقده. رفض خططًا فورية للعمل محللًا أو مدربًا، مفضلًا إلهام الشباب من خلال زيارات الأكاديمية وبطولته الخاصة لناشئي تحت 13 عامًا. اعترف مدرب ليفربول أرني سلوت بالتخطيط لمستقبل بدون فان دايك، مشيدًا بلياقته في سن 34 عامًا. بشأن مواجهة إرلينغ هالاند من مانشستر سيتي، وصفه فان دايك بـ”مهاجم عصري – قوي، سريع، هداف بالفطرة“. تبدأ المباراة في الساعة 4:30 مساءً بتوقيت المملكة المتحدة.
