El capitán del Liverpool Virgil van Dijk habló de la complicada temporada del equipo y la importancia del fútbol de Champions League en una entrevista con Gary Neville antes del choque con el Manchester City. Destacó las presiones de defender el título y pidió más responsabilidad a los comentaristas hacia los jugadores jóvenes. Van Dijk también compartió sus pensamientos sobre sus planes de retiro y enfrentar a Erling Haaland.
De cara al partido de Premier League del Liverpool contra el Manchester City en el Super Sunday, el capitán Virgil van Dijk se sentó con el comentarista de Sky Sports Gary Neville para una entrevista franca. Los campeones vigentes están sufriendo una dura campaña, a dos puntos del top cuatro, ocho detrás del segundo Manchester City y 14 del líder Arsenal. Van Dijk reflexionó sobre las inconsistencias del equipo, atribuyéndolas a una mezcla de transición, intensidad, toma de decisiones y suerte. «No se puede poner en un punto en particular», dijo Van Dijk. «Es la transición, la intensidad, la toma de decisiones, a veces la suerte... Es un proceso que tenemos que superar». Enfatizó las demandas físicas y mentales de jugar cada tres o cuatro días, incluyendo Champions League y viajes, mientras apoya a sus compañeros. Los Reds sufrieron una derrota 3-0 ante el City en noviembre pero han ganado sus últimos dos partidos por 10-1 en global, impulsando la confianza para el duelo en Anfield. Van Dijk subrayó la necesidad de clasificarse para la próxima Champions League, especialmente al ser el último año de su contrato actual. «100 por ciento», afirmó, añadiendo que la temporada aún podría ser especial pese a las dificultades veraniegas, lesiones y participación continua en Champions y FA Cup. Instó a la consistencia y al disfrute de su posición privilegiada. Ante las críticas, Van Dijk abogó por la responsabilidad de los exjugadores convertidos en comentaristas, citando su intercambio previo con Wayne Rooney en Amazon Prime tras ganar al Real Madrid. «Siento que los exjugadores top tienen una responsabilidad con la nueva generación», señaló, advirtiendo contra el clickbait que daña la salud mental de los jóvenes bajo presiones de redes sociales. Mirando al futuro, Van Dijk cumplirá 35 en julio con 18 meses de contrato restantes. Descartó planes inmediatos para ser comentarista o entrenador, prefiriendo inspirar a la juventud con visitas a la academia y su torneo U13. El técnico del Liverpool Arne Slot admitió planificar un futuro sin Van Dijk, elogiando su forma a los 34 años. Sobre enfrentar a Erling Haaland del Manchester City, Van Dijk lo llamó «delantero moderno – fuerte, rápido, un goleador nato». El partido arranca a las 4.30pm hora del Reino Unido.
