胸から下が麻痺した男性が、脳刺激システムを停止した後も数ヶ月間にわたり、手の動きと感覚の改善を維持している。この結果は、彼の神経系に持続的な変化が生じていることを示唆している。
キース・トーマスさん（48歳）は、2020年7月の飛び込み事故により、胸から下の感覚と運動機能を失った。2023年、ニューヨークのファインスタイン医学研究所の外科医らは、二重神経バイパス手術の一環として、彼の脳に5つの電極を埋め込んだ。このシステムは人工知能（AI）を用いて、彼の「動かそうという意図」を腕と手への電気刺激に変換し、さらにセンサーがフィードバックを提供することで触覚を回復させるものだった。
研究チームは、持続的な効果を確認するために1ヶ月間刺激を停止する予定だったが、建物での火災により、その中断期間は3ヶ月に及んだ。その間、デバイスがオフの状態であっても、トーマスさんは筋力、指の制御能力、そして圧力を感じる感覚を維持していた。
この研究を主導したチャド・ブートン氏は、この結果は予期せぬものだったと述べた。他の専門家らは、今回の単一の症例は神経可塑性の可能性を示すものだが、より広範な結論を導き出すには、さらなる患者での追試が必要であると指摘している。
