En man som varit förlamad från bröstet och nedåt har behållit förbättrad handrörlighet och känsel i flera månader efter att forskare stängt av hans system för hjärnstimulering. Fyndet tyder på varaktiga förändringar i nervsystemet.
48-årige Keith Thomas förlorade rörlighet och känsel nedanför bröstet efter en dykolycka i juli 2020. Under 2023 opererade kirurger vid Feinstein Institutes for Medical Research i New York in fem elektroder i hans hjärna som en del av ett dubbelt neuralt bypass-ingrepp. Systemet använde artificiell intelligens för att översätta hans avsikter om rörelse till elektrisk stimulering av hans armar och händer, medan sensorer gav feedback för att återställa känseln.
Forskarna hade för avsikt att pausa stimuleringen i en månad för att kontrollera eventuella varaktiga effekter. En byggnadsbrand förlängde avbrottet till tre månader. Thomas behöll styrkan, fingerkontrollen och förmågan att känna tryck även när apparaten förblev avstängd.
Chad Bouton, som ledde arbetet, sade att resultatet var oväntat. Andra experter påpekade att det enskilda fallet visar potential för neuroplasticitet, men att det krävs upprepade studier på fler patienter innan vidare slutsatser kan dras.
