Forskare vid Baylor College of Medicine har upptäckt att hjärnan fortsätter med avancerad språkbearbetning även under narkos. Patienter som var medvetslösa kunde skilja på ordklasser och förutse kommande ord i berättelser. Resultaten, som publicerats i Nature, utmanar tidigare uppfattningar om medvetande och kognition.
Teamet registrerade neuronaktivitet i hippocampus hos patienter som genomgick epilepsikirurgi. De använde Neuropixels-sonder medan de spelade upp toner och korta berättelser för patienter som saknade medvetande.
Neuroner upptäckte oväntade ljud och förbättrade sin förmåga under tidens gång. Neurala mönster kunde även skilja på substantiv, verb och adjektiv, där signaler förutspådde ord innan de sagts.
"Våra fynd visar att hjärnan är betydligt mer aktiv och kapabel under medvetslöshet än vad man tidigare trott", säger Dr. Sameer Sheth. Dr. Benjamin Hayden konstaterade att denna prediktiva kodning sker utan att personen är vaken.
Studien antyder att medvetandet kan bero på kommunikation mellan hjärnregioner snarare än isolerad aktivitet. Forskarna betonar dock att studien endast omfattar en typ av narkos och ett hjärnområde.
