5大メジャー優勝のBrooks Koepkaは、LIVゴルフを離脱後、主にフロリダの家族ともっと時間を過ごすためにPGAツアーに復帰した。彼は3年ぶりに地元イベントであるパームビーチのCognizant Classicに出場中だ。この動きは、未誕生の子の喪失を含む個人的な試練の後に行われた。
フロリダ州パームビーチ郡生まれ育ちのBrooks Koepkaは、2025年末にサウジアラビア支援のLIVゴルフを離れ、PGAツアーのReturning Member Programを通じて復帰した。35歳のKoepkaは、家族を主な理由に挙げた。「ただ家族のことだ」と、ファーマーズインシュランスオープンでのデビュー前に語った。「過去5、6ヶ月で家族にいろいろなことが起きた。それが復帰の大きな要因だ… 家族を常にそばに置けることだ。」nnKoepkaは2022年にJena Simsと結婚し、すぐに息子Crew Sims Koepkaをもうけた。夫妻は2025年10月、妊娠16週で第2子が胎内で亡くなったことを知り、心を痛めた。Koepkaの父Bobは優先順位の変化を指摘した。「父親になると視点が変わる。」彼は、LIVの国際スケジュールが家族時間増加を約束したにもかかわらず、PGAツアーイベントより家族から遠ざける厳しい旅行を伴っていたと付け加えた。nnこれは2026年シーズンのKoepkaの3戦目で、ファーマーズで56位タイ、WMフェニックスオープンでカット失敗の後だ。パッティングが苦戦しており、ファーマーズではその部門最下位、全体でも下位。フェニックスでパターを変更したが、「2年近くパッティングがかなり悪い」と認めた。nn金銭的には、LIVの推定1億2500万ドルの契約を放棄し、PGAツアーの罰則としてPlayer Equity Programから5年間除外、2026年FedExカップボーナスなし、500万ドルの慈善寄付を強いられる。KoepkaはPGAナショナルで開催されるCognizant Classicのようなフルフィールドトーナメントでシグネチャーイベントの出場権を獲得する必要がある。これまで7回出場し、2019年に2位が最高だ。nnKoepkaは復帰前にTiger Woodsに相談し、それを重要なステップと呼んだ。Woodsは「彼の世代トップ3の選手が戻ってくる… みんなの勝利だ」と称賛した。序盤の混合成績と最近のメジャー不振にもかかわらず、KoepkaはLIVに後悔なし。「私がしたことは何も後悔しない。多くを学んだ。」彼の復帰でファーマーズの視聴率は63%上昇し、Cognizantなどのイベントへの関心も高まり、ファンから「Welcome back, Brooks」のチャントが起きた。CognizantディレクターのTodd Flemingは地域社会への好影響を強調した。
