天文学者らが初めて天王星の下層大気から一酸化炭素を検出した。この発見は、天王星の内部がこれまで考えられていたよりもはるかに氷に富んでいることを示している。
ボルドー大学のティボー・カヴァリエ氏が率いる研究チームは、チリにあるアタカマ大型ミリ波サブミリ波干渉計（ALMA）を使用して調査を行った。
観測は2022年から2024年にかけて計3回実施された。チームは、測定された一酸化炭素濃度を説明できるのは、氷の含有量が高いモデルのみであることを突き止めた。
カヴァリエ氏は「天王星は岩石惑星というよりは、氷巨大惑星に近いことがわかった」と述べ、この結果が長年続いてきた天王星の組成に関する議論に決着をつける可能性があると付け加えた。
ライデン大学のヴァネッサ・ラミレス氏は、化学的性質や内部構造に関する仮定には依然として不確実性が残っていると指摘した。同氏は、データだけで天王星が主に氷に富むのか、それとも岩石に富むのかを完全に決定づけることはできないと述べている。
NASAのジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が、恒星間彗星において初めてメタンを直接検出した。この観測結果により、恒星間彗星「3I/ATLAS」に見られる高い二酸化炭素濃度をはじめとした、特異な化学組成が明らかになった。
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天文学者チームは、天王星の最も外側にある「ミュー環」と「ニュー環」が、見た目は似ているものの、その組成において際立った違いがあることを発見した。ミュー環は小さな氷の粒で構成されており、おそらく小さな氷の衛星に由来するものだが、ニュー環は塵と有機分子を多く含んでいる。20年にわたる望遠鏡観測に基づくこれらの知見は、同惑星の動的な環系について新たな疑問を投げかけている。
土星の衛星タイタンの約65％は平坦な地形が占めており、そこは大気から降り積もった最大1メートル程度の柔らかい有機物の層で覆われている可能性が高いことがわかった。NASAの探査機カッシーニが収集したレーダーデータを分析した研究者らは、二層構造の表面モデルを提唱している。この知見は、今後予定されているこの霞に包まれた衛星への探査ミッションに重要な情報をもたらす可能性がある。
AIによるレポート
天文学者が赤色矮星の周囲で、2つの巨大ガス惑星の外側を岩石惑星が公転するという、惑星形成の標準的なモデルを覆すような惑星系を発見しました。LHS 1903で見つかったこの発見は、惑星が一度に形成されるのではなく、順番に形成される可能性を示唆しています。