Astronomer har för första gången upptäckt kolmonoxid i Uranus nedre atmosfär, vilket tyder på att planeten har ett betydligt isigare inre än man tidigare trott.
Thibault Cavalié vid universitetet i Bordeaux ledde studien med hjälp av teleskopet Atacama Large Millimeter/submillimeter Array i Chile. Observationer genomfördes vid tre tillfällen mellan 2022 och 2024. Forskarlaget fann att endast modeller med högt isinnehåll kunde förklara de uppmätta nivåerna av kolmonoxid. "Vi finner att Uranus ligger närmare kategorin isjätte än stenjätte", säger Cavalié. Han tillägger att resultaten tyder på att den långdragna debatten om planetens sammansättning nu kan vara avgjord. Vanesa Ramirez vid Leidens universitet påpekar att antaganden om kemi och inre struktur fortfarande är osäkra. Hon menar att datan i sig inte helt fastställer om Uranus främst är isrik eller stenrik.