研究チームが、土星の衛星タイタンと準惑星冥王星の双方において、特定の波長の光を吸収する未知の化合物を特定した。この発見は、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡によって収集されたデータに基づくものである。
パリ天文台のブルーノ・ベザール氏率いる研究チームは、タイタンで狭い吸収帯を、冥王星でそれより広い同様の特徴を観測した。両天体は窒素とメタンを主成分とする類似の大気化学組成を持っており、これが表面に降り積もるヘイズ（もや）粒子を生成している。
この化合物は、タイタンの大気や一般的な氷から知られているどの物質とも一致しない。いくつか近い候補はあるものの、研究者らは、この物質は複雑なものであり、両天体間で粒径がわずかに異なる可能性があると指摘している。
今後の研究として、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）による追加観測でタイタン上の物質の分布をマッピングすることや、継続的な室内実験、そして2028年に打ち上げられ2034年にタイタンへ着陸する予定のNASAのドラゴンフライ・ミッションによるデータ活用が計画されている。
日本の天文学者チームが、海王星以遠の小天体「2002 XV93」を取り巻く微かな大気の証拠を発見した。これまで海王星以遠の天体で大気の存在が確認されていたのは、強い重力を持つ冥王星のみだった。2024年1月10日に観測された希少な恒星食を通じて得られたこの発見は、学術誌『Nature Astronomy』に掲載され、この大気が短期間しか存在できず、絶えず供給される必要があることを示唆している。
AIによるレポート
ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）を使用した天文学者らが、小型で低温な恒星の周囲を公転する木星サイズの系外惑星「TOI-5205 b」において、極めて珍しい金属欠乏の大気を検出した。この惑星の大気における金属量は、主星よりも低いことが判明しており、巨大惑星形成の定説を覆す結果となっている。この発見は、NASAゴダード宇宙飛行センターとカーネギー科学研究所の研究チームによるもの。
太陽系外から飛来したある彗星において、これまで太陽系内で観測されたどの天体よりも重水素を豊富に含む水の割合が劇的に高いことが明らかになった。この発見は、同彗星が我々の太陽系近傍よりもはるかに低温の環境で形成されたことを示唆している。研究チームは2基の主要な望遠鏡の観測データを用いてこの測定を行った。
AIによるレポート
研究チームは、太陽系初期の多様な宇宙岩石の起源が、木星軌道のすぐ外側にある塵の集積領域にあったことを突き止めた。この発見は、地球上で発見された隕石の成分と一致するコンピューターシミュレーションによって導き出された。研究によれば、この領域では数百万年にわたり、複数世代の微惑星が形成されていたという。