NASAのジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が、恒星間彗星において初めてメタンを直接検出した。この観測結果により、恒星間彗星「3I/ATLAS」に見られる高い二酸化炭素濃度をはじめとした、特異な化学組成が明らかになった。
観測は、同望遠鏡の中間赤外線観測装置を用いて行われた。1回目は12月15日と16日（太陽からの距離約2億500万マイル）、2回目は12月27日（同約2億3600万マイル）に実施された。研究チームは、太陽熱がより深い氷の層に達したことで放出されたとみられるメタンガスを確認した。メタンと水の比率は、太陽系の一般的な彗星と比べて著しく高かった。また、水に対する二酸化炭素の濃度も極めて高く、この彗星が形成された環境が太陽系のものとは異なる可能性が示唆された。彗星が太陽から遠ざかるにつれてガス放出量は急激に減少し、特に水の減少幅が最も大きかった。研究結果は『The Astrophysical Journal Letters』に掲載された。
Astronomers using the James Webb Space Telescope have detected water in the interstellar comet 3I/ATLAS with deuterium levels 30 to 40 times higher than in Earth's oceans. This heavy hydrogen ratio exceeds that of any known solar system comet by at least 10 times. The findings suggest the comet originated from a cold, distant region around an ancient alien star.
AIによるレポート
A comet from beyond our solar system shows dramatically higher levels of deuterium-rich water than any object seen locally. The findings suggest it formed under much colder conditions than those in our own planetary neighborhood. Researchers used observations from two major telescopes to make the measurements.
Researchers at Tokyo Metropolitan University have shown through simulations that a lightweight X-ray telescope could produce the first complete chemical map of the lunar surface.
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NASA's James Webb Space Telescope has observed an unusually thick haze on the exoplanet Kepler-51d, obscuring its atmospheric composition. This super-puff planet, part of a rare low-density system around the star Kepler-51, challenges standard models of planetary formation. The findings, led by Penn State researchers, were published on March 16 in the Astronomical Journal.