水蒸気発生の以前の観測を基に、科学者らは星間彗星 3I/ATLAS の尾に異常な量のメタノールが含まれていることを発見した。この発見は、彗星が太陽系を通過した際に収集されたデータを解析した新たな研究によるものである。3番目に確認された星間天体は現在、太陽系を離れ星間空間に向かっている。
太陽系外から来訪した3番目の既知の天体である星間彗星 3I/ATLAS は、その組成について驚きの結果を次々と示している。NASAのSwift観測所による以前の観測では、彗星が地球から太陽までの距離のほぼ3倍離れた位置で水蒸気が検出された。現在、太陽系通過中の尾のデータを解析した分析により、査読中の研究で、単純なアルコールであるメタノールの異常な割合が明らかになった。メタノールは、この宇宙来訪者に対して予想される量を大幅に上回る量で現れている。研究者らは、3I/ATLAS が星間空間へ向かう中でも、最接近時の観測を検討している。この発見は、予期せぬ水の活動に続くもので、他の恒星系からの天体の多様な化学組成を強調し、太陽系の天体や乾燥した 'Oumuamua、一酸化炭素に富む Borisov などの以前の星間来訪者とは異なることを示している。これらの発見は、このような一過性の現象を観測する継続的なミッションの価値を強調している。恒星系間の彗星形成への正確な影響は調査中だが、豊富なアルコール化合物の存在は、星間物質のカタログを豊かにする。