حدد باحثون مركباً غير معروف يمتص أطوالاً موجية محددة من الضوء على كل من قمر زحل "تيتان" والكوكب القزم "بلوتو". وجاء هذا الاكتشاف بفضل البيانات التي جمعها تلسكوب جيمس ويب الفضائي.
قاد برونو بيزارد من مرصد باريس الفريق الذي رصد نطاق امتصاص ضيق على تيتان ونسخة أوسع من الميزة نفسها على بلوتو. ويتشارك العالمان في كيمياء غلاف جوي متشابهة يغلب عليها النيتروجين والميثان، مما ينتج جزيئات ضبابية تستقر على أسطحهما.
لا يتطابق المركب مع أي مواد معروفة من الغلاف الجوي لتيتان أو الجليد الشائع. وهناك بضع مواد قريبة في خصائصها، لكن الباحثين يقولون إن المادة معقدة على الأرجح وقد تختلف قليلاً في حجم حبيباتها بين الجرمين السماويين.
تشمل الخطوات التالية رصداً إضافياً باستخدام تلسكوب جيمس ويب لرسم خريطة لموقع المادة على تيتان، وإجراء اختبارات معملية مستمرة، وتحليل بيانات من مهمة "دراغون فلاي" التابعة لوكالة ناسا، والمقرر إطلاقها في عام 2028 والهبوط على سطح تيتان في عام 2034.