新しいフィンランドの研究で、魚油に含まれるオメガ3脂肪酸のエイコサペンタエン酸（EPA）が各人の代謝に異なる影響を与えることが明らかになった。利点は補給開始後すぐに現れるが、補給を止めるとすぐに薄れる。研究者らは、高用量を摂取した健康な成人の血中脂質プロファイルに有意な変動を観察した。この知見は、心血管の健康におけるパーソナライズドアプローチの役割を強調している。
ヘルシンキ大学とウィフーリ研究所の科学者らが、健康な成人の代謝と血中脂質レベルに、魚油に含まれるオメガ3脂肪酸であるEPAがどのように影響するかを調べる研究を実施した。EPAは高コレステロールや心疾患の人々の心血管リスクを低下させることで知られているが、健康な個人への効果は不明瞭だった。特に、血流中で脂肪を運ぶリポタンパク質への取り込みに関する点である。
この研究では、38人のボランティアが通常とは異常に高用量のEPAサプリメントを摂取した。補給期間の前中後で血液サンプルを採取し、変化を追跡した。結果、EPAの効率的な吸収が示され、血中濃度が急激に上昇したが、補給終了後には速やかに低下した。ベースラインのEPAレベルが低い参加者で最も強い効果が現れた。
特筆すべきは、EPAが血中脂質プロファイルを改善し、リポタンパク質の動脈壁への付着傾向を減らしたことで、これは動脈硬化予防の重要な要因である。しかし、個々の反応は大きく異なった。「補給中のサンプルは、すべての参加者に対するEPAの効果を明確に示している。それでも、グループ内のすべてのサンプルは異なっていた。つまり、各個人は循環血中に独自のリポタンパク質リピドーム、つまり『脂質フィンガープリント』と呼べるものを有しており、EPA補給にもかかわらずそれが持続した」と、ヘルシンキ大学の生物学・環境科学部およびウィフーリ研究所の主任著者であるカタリーナ・ウールニ教授は説明した。
この短期研究では長期的な結果を評価しなかったが、心血管疾患予防における代謝の重要性を強調した。「この知見は、心血管疾患予防における代謝の重要性を強調している。EPAの効果は予想以上に個人間で異なった。私たちはまた、これらの効果が急速に消散することを示した。これは、EPAに有害な影響がある場合に知っておくべきことだ」と、博士研究員のラウリ・アイカスは述べた。
将来の研究では、EPAの炎症細胞や炎症を制御する脂質メディエーターへの影響を探る。「例えば、食事の変化がリポタンパク質の質や個人の脂質フィンガープリントにどのように影響するかをみるのは興味深い」とウールニは付け加えた。
この研究はJCI Insight（2025; 10 (19), DOI: 10.1172/jci.insight.193637）に掲載された。