カリフォルニア拠点のTheta Labsの元幹部2人が、CEOのMitch Liuが暗号通貨市場を操作し、Katy PerryテーマのNFT価格を吊り上げたと訴訟を起こした。訴状は偽入札や誤解を招く提携などの詐欺行為を主張しており、同社の暗号通貨が2021年のピークから急落する中でのことだ。Theta Labsはこれらの主張を否定し、和解を得る試みだとしている。
4年前、ベイエリアの暗号通貨スタートアップTheta Labsは、ポップスターKaty Perryと提携し、彼女のラスベガスコンサート・レジデンシーに連動したNFTを発売した後、成功を約束するかに見えた。同社のTHETAトークンは2021年初頭に500%以上急騰し、15ドル超のピークを付け、世界で最も価値ある暗号通貨のひとつとなった。しかし、THETAはその後95%下落し、今週の訴訟を受けて30セントを下回る水準で取引されている。
ロサンゼルス上級裁判所に12月に提出された訴訟は、2020年から2025年までThetaのコンテンツ責任者だったJerry Kowal氏と、前ビジネス開発責任者のAndrea Berry氏によるものだ。彼らはLiu氏が詐欺、自社取引、市場操作のために同社を利用し、「pump-and-dump」スキームで従業員と投資家の価値を消滅させたと非難している。
具体的な主張には、PerryのNFTに偽入札を指示して価格を吊り上げ、ファンが過剰支払いに至った点が含まれる。2021年の契約でPerryはイメージ使用のライセンス料として850万ドルとワラントを受け取ったが、不正の疑いはかけられていない。訴状はまた、Liu氏がインサイダー情報を使ってTHETAトークンを取引したと主張しており、例として2020年のMGM Studiosライセンス契約があり、発表後24時間でトークンの時価総額を5000万ドル以上押し上げた。
さらに、Google Cloudとの顧客関係を完全なパートナーシップとして描いたり、NASAとの偽のつながりでトークン価値を吊り上げたりした誤解を招く提携も指摘されている。2022年にはLiu氏が新トークンTDROPの43%を支配し、ピーク時に売却して90%の価格暴落を招いたとされる。
「LiuはTheta Labsを個人的な取引ツールとして使い、詐欺、自社取引、市場操作を働いた」と、Kowal氏の弁護士Mark Mermelstein氏は述べた。Perryは2021年のリリースで「Thetaチームとエキサイティングで思い出深いクリエイティブなピースに没頭するのが待ちきれない。ファンが私のレジデンシーの特別な瞬間を所有できるように」と熱意を示した。
Theta LabsとLiu氏、親会社Sliver VR Technologiesはこれらの主張を否定している。「訴訟で語られる話の誤りを証拠で証明するつもりだ」と弁護士は述べ、訴訟が否定的なイメージを作り出して和解を強要する狙いだと示唆した。Perryの代理人は直ちにコメントしなかった。
これらの訴訟は、FTXの崩壊やSam Bankman-Friedの2024年の25年判決、BinanceのChangpeng Zhaoがマネーロンダリング違反で有罪を認めトランプ大統領から恩赦を受けたような暗号通貨業界のスキャンダルを浮き彫りにしている。
Theta Networkは、帯域幅と計算能力の共有でビデオストリーミングを改善するユーザーに対し、暗号通貨で報酬を与える。ネットワークセキュリティにTHETA、サービスにTFUELを使用する。
