中国のスマートフォンメーカーであるHonorが開発した人型ロボットが、4月19日に北京で開催されたハーフマラソンを50分26秒で完走し、人間の世界記録を6分以上も更新した。このロボットは21キロのコースを自律走行し、並走するトラック上の数千人の人間ランナーを上回る結果を出した。上位に入賞したロボット3台はいずれもHonor社の「Lightning」モデルであった。
北京ハーフマラソンには、約100の主に中国のチームから300台のロボットが参加し、1万2000人の人間ランナーと競い合った。エリートアスリートをモデルに設計されたHonorのロボットは、長さ95センチの脚部と、家電技術を応用した独自の液冷システムを搭載している。Honor社のテスト開発エンジニアである杜小迪（Du Xiaodi）氏は、AP通信に対し、この設計要素が勝利の鍵であったと語った。ロイター通信やグローバル・タイムズによると、昨年の初回大会でのロボットによる記録は2時間40分であり、今回の結果は大幅な進歩といえる。なお、ハーフマラソンの人間の世界記録は、リスボンハーフマラソンでウガンダのジェイコブ・キプリモ選手が記録した57分20秒となっている。このイベントは中国のロボット工学分野における急速な進歩を浮き彫りにした。2025年にこの分野に参入したばかりのHonor社は、Unitreeのような既存の企業を凌駕する性能を見せた。オレゴン州立大学のロボット工学研究者であるアラン・ファーン氏は、ニューヨーク・タイムズのインタビューで、中国企業が長時間のタスクにも耐えうる堅牢なシステム構築に投資してきたことを指摘し、今回の成果は印象的だと評価した。しかし専門家は、今回の快挙の一方で、人型ロボットは競技用コースのような管理された環境以外の複雑な場所では依然として課題に直面していると警告する。スタンフォード大学の「2026年AIインデックスレポート」は、需要や拡張性の不確実性を理由に、広範な導入ではなく初期段階の産業パイロット運用にとどまっている現状を指摘している。
