ジャフナヴィ・バルアの小説『Undertow』は、1980年代のアッサムとベンガルールを背景に、家族関係と帰属意識の複雑さを掘り下げる。物語は主人公ローヤが、政治的な不穏な空気の中で家族の過去を探る旅を描く。批評家のアシュトーシュ・クマール・タクールは、本書の愛、自覚、再会についての抑制された探求を称賛している。
ベンガルール在住のインド人作家ジャフナヴィ・バルアは、英語で執筆し、『Undertow』を3作目の小説として発表した。2008年の『Next Door』、2010年の『Rebirth』（マン・アジアン文学賞およびコモンウェルスブック賞の最終候補）に続く作品である。2006年のチャールズ・ウォレス・トラスト・フェローシップや2020年のカリンガ文学フェスティバルブック賞などの栄誉の中で出版された本書は、主にアッサムとベンガルールが舞台で、故郷、家族、帰属意識、自己発見、自己愛のテーマに触れる。 nn物語の中心は、25歳の孤独で誠実な女性ローヤで、落ち着かない感情を抱えている。彼女はベンガルールの母ルクミニを残し、霧に包まれたアッサムへ向かう。会ったことのない祖父トゥルン・ラム・ゴスワミと愛するアジアゾウ（Elephas maximus）を探すためだ。ブラフマプトラ川岸のイエロー・ハウスに到着したローヤは、家族の断絶の歴史に直面する。25年前、母ウシャにルクミニが追放され、トゥルンは沈黙を守ったのだ。 nnバルアの文体は情景を鮮やかに捉え、例えばこの一節：「家は丘の上に高く位置し、頂上近くではなかった。周辺を遮るものなく見渡せ、何という眺めだったか…。ブラフマプトラ川は丘の麓をゆったりと曲がり、青い水面が陽光にきらめいていた。」もう一つの場面でローヤの到着：「私はトゥルン・ラム・ゴスワミ氏の孫娘です。ルクミニの娘です。」男は驚愕し、彼女を中へ引き入れる。 nn小説は、家族の一員が文化規範に反して「よそ者」と結婚すると家族の力学がどう変わるかを扱い、断絶した絆の修復、古い傷、恨み、自我、新しい不安を探る。家族から学ぶ教訓——愛、信頼、忠誠、正直、野心、拒絶、裏切り、利己心——とそれらが人間関係に及ぼす影響を強調する。物語の核心は自己認識と愛、友情、再生の贖いの力で、ブラフマプトラ川が家族の苦難とアッサムの深く根ざしたアイデンティティの沈黙の証人である。 nn2023年10月14日に掲載されたタクールの批評は、本書の普遍的な魅力に触れ、抒情的な記述と巧みなストーリーテリングで感情を呼び起こすが、感傷に陥らない点を指摘する。ローヤの安らぎの探求やトゥルンの罪悪感を含む人物の視点を描き、希望と決着の多層的な物語を構築している。