機械学習を用いた新たな研究により、天の川銀河の中心部で見られる謎のガンマ線放射が、依然としてダークマターによって説明できる可能性があることが示唆された。ウィーン大学とローレンス・バークレー国立研究所の研究チームは、100万件を超えるシミュレーション観測データを解析し、この結論に至った。
銀河中心過剰（Galactic Center Excess）は、10年以上にわたり科学者たちを悩ませてきた。従来の解析ではミリ秒パルサーがその発生源であると指摘されることが多かったが、それらの研究では個々のガンマ線光子のエネルギーまでは考慮されていなかった。
研究チームは、信号の空間分布と光子エネルギーの両方を同時に評価する機械学習システムを構築した。その結果、もし点源（点状の放射源）が存在するとしても非常に微弱なものでなければならず、ダークマターの対消滅による信号と区別することはほぼ不可能であることが示された。
もしパルサーが原因であるならば、この領域には少なくとも3万5000個が必要となり、これは従来の推定を大きく上回る数である。ウィーン大学のFlorian List氏は、その起源は天体物理学における最も長年の議論の一つであり、ダークマターの可能性を除外するにはまだ時期尚早であると述べている。
本研究結果は「Physical Review Letters」に掲載された。放射の源については現在も不明のままである。