تشير دراسة جديدة تستخدم التعلم الآلي إلى أن المادة المظلمة قد تظل تفسيراً لتوهج غامض من أشعة غاما في مركز مجرة درب التبانة. توصل باحثون من جامعة فيينا ومختبر لورنس بيركلي الوطني إلى هذا الاستنتاج بعد تحليل أكثر من مليون ملاحظة محاكية.
لطالما حير "فائض مركز المجرة" العلماء لأكثر من عقد من الزمان. كانت التحليلات السابقة تشير غالباً إلى النجوم النابضة بالملي ثانية كمصدر لهذا التوهج، لكن تلك الدراسات لم تأخذ في الاعتبار طاقة فوتونات أشعة غاما الفردية.
وقد قام الفريق بتدريب نظام للتعلم الآلي قيم كلاً من التوزيع المكاني للإشارة وطاقة الفوتونات معاً. وتشير نتائجهم إلى أن أي مصادر نقطية يجب أن تكون خافتة للغاية، مما يجعلها غير قابلة للتمييز تقريباً عن فناء المادة المظلمة.
وإذا كانت النجوم النابضة هي المسؤولة، فسيلزم وجود 35,000 نجم منها على الأقل في تلك المنطقة، وهو عدد أكبر بكثير مما اقترحته التقديرات السابقة. وأشار فلوريان ليست من جامعة فيينا إلى أن هذا الأصل لا يزال واحداً من أطول النقاشات المستمرة في الفيزياء الفلكية، وأنه من السابق لأوانه استبعاد المادة المظلمة.
نُشرت النتائج في دورية Physical Review Letters، ولا يزال مصدر التوهج مجهولاً حتى الآن.