حدد علماء فلك استراتيجية لرصد الثقوب السوداء الثنائية فائقة الكتلة التي تدور في مدارات متقاربة، وذلك من خلال البحث عن ومضات متكررة لضوء النجوم المضخم الناتج عن عدسات الجاذبية.
وصف باحثون من جامعة أكسفورد ومعهد ماكس بلانك لفيزياء الجاذبية هذا النهج في دراسة نُشرت في مجلة فيزيكال ريفيو ليترز. وتركز الطريقة على النجوم التي يتم تضخيم ضوئها بشكل متكرر أثناء مرورها بالقرب من أزواج الثقوب السوداء، والتي تتشكل بعد اندماج المجرات. وقال الدكتور ميغيل زومالاكاريغوي إن الثقوب السوداء فائقة الكتلة تعمل كتلسكوبات طبيعية عن طريق ثني الضوء المار بالقرب منها. وأشار البروفيسور بينس كوتشيس إلى أن النظام الثنائي يخلق منطقة أكبر يمكن أن يحدث فيها تضخيم شديد مقارنة بالثقب الأسود المنفرد. وأوضحت طالبة الدراسات العليا هانشي وانغ، التي قادت البحث، أن الثقوب السوداء التي تدور في مدارات تتسبب في مسح منحنى كاوستيكي عبر النجوم الخلفية، مما ينتج عنه انفجارات ضوئية يمكن التنبؤ بها. وقد تسمح هذه الأنماط لعلماء الفلك بتقدير كتل الثقوب السوداء وتفاصيل مداراتها. ومن المتوقع أن يساعد مرصد فيرا سي روبين وتلسكوب نانسي غريس رومان الفضائي في تحديد مثل هذه الأحداث في السنوات القادمة، وربما قبل سنوات من توفر أجهزة كشف موجات الجاذبية الفضائية.