أكد علماء فلك وجود أربعة نجوم من الأقزام البيضاء كانت مخفية سابقاً ضمن أنظمة ثنائية على بعد 65 سنة ضوئية من الأرض. ويصنف أحد هذه الأنظمة، الذي يبعد 25 سنة ضوئية فقط، كثاني أقرب قزم أبيض معروف للشمس.
توصل باحثون في جامعة وارويك وجامعة كولورادو بولدر إلى هذه الاكتشافات باستخدام بيانات الأشعة فوق البنفسجية من تلسكوب هابل الفضائي. ويدور كل قزم أبيض حول رفيق أكثر سطوعاً من الأقزام الحمراء، مما حجب وجوده في عمليات الرصد بالضوء المرئي.
وتتوافق هذه النتائج مع توقعات سابقة تشير إلى وجود أربعة إلى خمسة أنظمة ثنائية قريبة من هذا النوع ضمن مسافة 20 فرسخاً فلكياً. وقد تطلب أحد الأنظمة، وهو G 203-47، متابعة استمرت 27 عاماً بعد ملاحظة تذبذب سرعته الشعاعية لأول مرة.
وأشارت الدكتورة ميري أوبراين من جامعة وارويك إلى أن النجوم المرافقة كانت غير قابلة للكشف في الأطوال الموجية المرئية حتى تم استخدام عمليات رصد موجهة بالأشعة فوق البنفسجية. وسلط المؤلف المشارك الدكتور ديفيد ويلسون الضوء على أن الدوران البطيء للقزم الأحمر في نظام G 203-47 يشير إلى مسارات تطورية متنوعة بين هذه الأنظمة الثنائية.
وأضاف البروفيسور بيير إيمانويل تريمبلاي أن حوالي 30 بالمئة فقط من الأقزام الحمراء القريبة قد خضعت للمسح بهذه الطريقة، مما يترك الباب مفتوحاً لاحتمالية وجود أنظمة إضافية لم يتم اكتشافها بعد.