حدد علماء الفلك باستخدام تلسكوب الفضاء "إقليدس" 31 من أقدم الكوازرات المعروفة، بما في ذلك أقدم كوازريْن تم رصدهما على الإطلاق. يعود تاريخ هذه الأجسام إلى وقت كان فيه عمر الكون حوالي 670 مليون سنة فقط.
تتضمن النتائج، التي نُشرت في دورية "Astronomy & Astrophysics"، 14 كوازراً ذات انزياح أحمر يبلغ 7 أو أكثر. ويتمتع أقدم كوازريْن بانزياح أحمر قدره 7.69 و7.77، متجاوزين بذلك الأرقام القياسية السابقة.
أشار المؤلف المشارك جوزيف هيناوي من جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا وجامعة لايدن إلى أن هذه الثقوب السوداء فائقة الكتلة، التي تزن مليارات أضعاف كتلة الشمس، كانت موجودة بالفعل عندما كان الكون في مهده. وسلط المؤلف الرئيسي دامينغ يانغ، وهو طالب دكتوراه في جامعة لايدن، الضوء على التحديات التي تواجه رصد مثل هذه الأجسام البعيدة وسط نجوم مجرة درب التبانة.
مكن تلسكوب "إقليدس" التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، والذي أُطلق في عام 2023، من تحقيق هذه الاكتشافات من خلال مسحه الواسع والعميق فوق الغلاف الجوي للأرض. وقد أكد الباحثون وجود العديد من الكوازرات باستخدام تلسكوبات "كيك" ويخططون لإجراء مزيد من الدراسات باستخدام تلسكوب "جيمس ويب" الفضائي ومصفوفة "أتاكاما" المليمترية الكبيرة.
يهدف الفريق إلى العثور على أول كوازار يتجاوز انزياحه الأحمر 8، وهو ما سيعود تاريخه إلى أول 630 مليون سنة من عمر الكون.