Los astrónomos que utilizan el telescopio espacial Euclid han identificado 31 de los cuásares más antiguos conocidos, incluidos los dos primeros jamás detectados. Estos objetos datan de cuando el universo tenía solo unos 670 millones de años.
Los hallazgos, publicados en Astronomy & Astrophysics, incluyen 14 cuásares con desplazamientos al rojo de 7 o más. Los dos más antiguos tienen desplazamientos al rojo de 7,69 y 7,77, superando los récords anteriores. El coautor Joseph Hennawi, de la UC Santa Barbara y la Universidad de Leiden, señaló que estos agujeros negros supermasivos, que pesan miles de millones de veces la masa del Sol, ya existían cuando el universo estaba en su infancia. El autor principal, Daming Yang, estudiante de doctorado en la Universidad de Leiden, destacó los desafíos de detectar objetos tan distantes en medio de las estrellas de la Vía Láctea. El telescopio Euclid de la Agencia Espacial Europea, lanzado en 2023, permitió los descubrimientos a través de su estudio amplio y profundo sobre la atmósfera terrestre. Los investigadores confirmaron muchos de los cuásares utilizando los telescopios Keck y planean realizar estudios adicionales con el telescopio espacial James Webb y el Atacama Large Millimeter Array. El equipo tiene como objetivo encontrar el primer cuásar más allá de un desplazamiento al rojo de 8, que dataría de los primeros 630 millones de años del universo.