Una supernova superluminosa apodada SN Winny, situada a 10.000 millones de años luz, aparece en el cielo cinco veces debido a una lente gravitacional provocada por dos galaxias en primer plano. Investigadores de la Universidad Técnica de Múnich y otras instituciones han analizado este evento poco común para medir la tasa de expansión del universo, conocida como la constante de Hubble. El descubrimiento podría ayudar a resolver la actual tensión de Hubble entre diferentes métodos de medición.
Sherry Suyu, profesora asociada de cosmología observacional en la Universidad Técnica de Múnich e investigadora del Instituto Max Planck de Astrofísica, describió a SN Winny, oficialmente SN 2025wny, como un evento extremadamente raro. Descubierta en agosto de 2025 tras seis años de búsqueda de lentes gravitacionales prometedoras, la luz de la supernova es desviada por dos galaxias en primer plano, creando cinco imágenes distintas con ligeros retrasos temporales en su llegada a la Tierra. Suyu señaló: “La probabilidad de encontrar una supernova superluminosa perfectamente alineada con una lente gravitacional adecuada es inferior a una entre un millón”. Al medir estos retrasos y modelar las masas de las galaxias que actúan como lentes, los científicos pretenden calcular la constante de Hubble directamente mediante un método de un solo paso, evitando las incertidumbres de la escalera de distancias cósmicas o de los análisis del fondo cósmico de microondas. Los astrónomos se enfrentan actualmente a la tensión de Hubble, en la que el método de la escalera de distancias arroja una tasa de expansión diferente a la de las mediciones del universo temprano. Stefan Taubenberger, autor principal de la identificación de la supernova, explicó: “A diferencia de la escalera de distancias cósmicas, este es un método de un solo paso, con menos fuentes de incertidumbres sistemáticas y completamente diferentes”. Las imágenes de alta resolución del Gran Telescopio Binocular en Arizona revelaron las dos galaxias centrales que actúan como lentes, rodeadas por las cinco imágenes azuladas de la supernova. Allan Schweinfurth, de la TUM, y Leon Ecker, de la Universidad Ludwig Maximilians, modelaron la distribución de masa del sistema y hallaron perfiles suaves que sugieren que las galaxias no han chocado. Schweinfurth afirmó: “La simplicidad general del sistema ofrece una oportunidad apasionante para medir la tasa de expansión del universo con gran precisión”. Las observaciones continúan con telescopios terrestres y espaciales para recopilar más datos.