100億光年先にある「SN Winny」と名付けられた超高輝度超新星が、手前にある2つの銀河の重力レンズ効果により、空に5つの像として現れた。ミュンヘン工科大学などの研究チームは、この極めて稀な現象を解析し、ハッブル定数として知られる宇宙の膨張率を測定した。この発見は、異なる測定手法間で生じている「ハッブル・テンション」と呼ばれる不一致の解決に寄与する可能性がある。
ミュンヘン工科大学の観測宇宙論准教授であり、マックス・プランク天体物理学研究所の研究員でもあるシェリー・スー氏は、「SN 2025wny」という正式名称を持つSN Winnyについて、極めて稀な現象であると説明した。6年間にわたる有望な重力レンズの探索を経て2025年8月に発見されたこの超新星の光は、手前の2つの銀河によって曲げられ、地球に到達するまでにわずかな時間差を持つ5つの異なる像を作り出している。スー氏は「超高輝度超新星が適切な重力レンズと完璧に整列する確率は100万分の1以下だ」と述べた。科学者たちは、これらの到達時間差を測定し、レンズ銀河の質量をモデル化することで、宇宙の距離梯子や宇宙マイクロ波背景放射の解析に伴う不確実性を回避し、ワンステップの手法でハッブル定数を直接算出することを目指している。現在、天文学者たちは、距離梯子法による測定値と初期宇宙の観測データによる測定値の間で膨張率が異なる「ハッブル・テンション」という問題に直面している。超新星の同定に関する筆頭著者のステファン・タウベンベルガー氏は、「宇宙の距離梯子とは異なり、これはワンステップの手法であり、系統的な不確実性の要因が少なく、かつ全く異なるものだ」と解説した。アリゾナ州にある大型双眼望遠鏡（LBT）による高解像度画像では、中央の2つのレンズ銀河を囲むように5つの青みがかった超新星の像が捉えられた。ミュンヘン工科大学のアラン・シュヴァインフルト氏とルートヴィヒ・マクシミリアン大学のレオン・エッカー氏は、このシステムの質量分布をモデル化し、銀河が衝突していないことを示唆する滑らかなプロファイルを明らかにした。シュヴァインフルト氏は「このシステムの全体的な単純さは、宇宙の膨張率を高精度で測定するエキサイティングな機会を提供してくれる」と語った。さらなるデータを収集するため、地上および宇宙望遠鏡による観測が続けられている。