En superluminös supernova med smeknamnet SN Winny, belägen 10 miljarder ljusår bort, syns på himlen fem gånger på grund av gravitationslinsning orsakad av två galaxer i förgrunden. Forskare från Tekniska universitetet i München och andra institutioner har analyserat denna sällsynta händelse för att mäta universums expansionstakt, känd som Hubble-konstanten. Upptäckten kan bidra till att lösa den pågående Hubble-spänningen mellan olika mätmetoder.
Sherry Suyu, docent i observationell kosmologi vid Tekniska universitetet i München och forskare vid Max Planck-institutet för astrofysik, beskrev SN Winny, officiellt SN 2025wny, som en extremt sällsynt händelse. Supernovan upptäcktes i augusti 2025 efter sex års letande efter lovande gravitationslinser, och dess ljus böjs av två förgrundsgalaxer, vilket skapar fem distinkta bilder med små tidsfördröjningar mellan ankomsterna till jorden. Suyu konstaterade: ”Chansen att hitta en superluminös supernova som är perfekt i linje med en lämplig gravitationslins är mindre än en på en miljon.” Genom att mäta dessa fördröjningar och modellera linsgalaxernas massa siktar forskare på att beräkna Hubble-konstanten direkt i en enstegsmetod, vilket undviker osäkerheter från den kosmiska avståndstrappan eller analyser av den kosmiska bakgrundsstrålningen. Astronomer står för närvarande inför Hubble-spänningen, där avståndstrappemetoden ger en annan expansionstakt än mätningar av det tidiga universum. Stefan Taubenberger, huvudförfattare till identifieringen av supernovan, förklarade: ”Till skillnad från den kosmiska avståndstrappan är detta en enstegsmetod, med färre och helt andra källor till systematiska osäkerheter.” Högupplösta bilder från Large Binocular Telescope i Arizona avslöjade de två centrala linsgalaxerna omgivna av de fem blåaktiga supernovabilderna. Allan Schweinfurth från TUM och Leon Ecker från Ludwig-Maximilians-Universität modellerade systemets massfördelning och fann jämna profiler som tyder på att galaxerna inte har kolliderat. Schweinfurth sa: ”Systemets övergripande enkelhet erbjuder en spännande möjlighet att mäta universums expansionstakt med hög noggrannhet.” Observationer fortsätter med mark- och rymdbaserade teleskop för att samla in mer data.