Astronomer har identifierat en ljusstark supernova som exploderade för över 10 miljarder år sedan, vars ljus gravitationellt linsas till flera bilder av en förgrundsgalax. Den här unika observationen gör det möjligt att samtidigt se olika stadier av explosionen. Tidsfördröjningarna mellan bilderna kan avslöja detaljer om universums expansionshastighet och mörk energi.
Forskare meddelade upptäckten av SN 2025wny, en starkt gravitationellt linsad superluminös supernova vid rödförskjutningen z = 2,01. Explosionens ljus, som färdats i mer än 10 miljarder år, böjdes av en galax mellan den och jorden, vilket skapade flera bilder. Varje bild anlände vid olika tidpunkter på grund av varierande väglängder, vilket gjorde det möjligt för astronomerna att observera supernovan i något olika utvecklingsstadier samtidigt. Mörk energi, som tros utgöra ca 68% av universum och driva dess accelererande expansion, är fortfarande dåligt förstådd, och den här händelsen ger en potentiell ledtråd. Tidsskillnaderna mellan bilderna beror på universums expansionshastighet, enligt mätningar som planeras av teamet från Liverpool John Moores University, Caltech, Stockholms universitet och andra. > "Ingen har hittat en supernova som denna tidigare, och systemets natur innebär att det kanske kan hjälpa till att lösa några stora problem inom astrofysiken, till exempel vad det är för kraft som driver universums expansion", säger Dr. Daniel Perley, forskare i astrofysik vid Liverpool John Moores University. > "Vi ser ljuset från den här avlägsna supernovan delas upp i flera bilder, det vi kallar 'gravitationellt linsade'", förklarar Jacob Wise, doktorand vid Astrophysics Research Institute. Supernovan upptäcktes först av Zwicky Transient Facility i Kalifornien. Liverpool-teleskopet i La Palma var först med att observera de många bilderna, vilket bekräftade linsen. Ytterligare observationer gjordes med Keck-teleskopet på Hawaii, rymdteleskopet Hubble och rymdteleskopet James Webb. Detta skulle kunna lösa problemet med Hubble-spänningen, där studier av den kosmiska mikrovågsbakgrunden och mätningar av närliggande galaxer ger motstridiga värden på Hubble-konstanten. > "Studier av Big Bangs efterglöd ger ett tal för den så kallade Hubblekonstanten... medan studier av närliggande galaxer ger ett annat tal", säger Perley. Resultaten presenteras i "Discovery of SN 2025wny: A Strongly Gravitationally Lensed Superluminous Supernova at z = 2,01" i The Astrophysical Journal Letters.