Des astronomes ont identifié une supernova lumineuse datant de plus de 10 milliards d'années, dont la lumière a été gravitationnellement condensée en plusieurs images par une galaxie d'avant-plan. Cette observation unique permet de voir simultanément les différentes étapes de l'explosion. Les délais entre les images pourraient révéler des détails sur le taux d'expansion de l'univers et sur l'énergie noire.
Des chercheurs ont annoncé la découverte de SN 2025wny, une supernova superlumineuse à forte lentille gravitationnelle située à un redshift z = 2,01. La lumière de l'explosion, qui a voyagé pendant plus de 10 milliards d'années, a été courbée par une galaxie située entre elle et la Terre, créant ainsi de multiples images. Chaque image est arrivée à un moment différent en raison de la variation de la longueur du trajet, ce qui a permis aux astronomes d'observer simultanément la supernova à des stades d'évolution légèrement différents. L'énergie noire, dont on pense qu'elle constitue environ 68 % de l'univers et qu'elle est le moteur de son expansion accélérée, reste mal comprise, et cet événement offre une piste potentielle. Les différences de temps entre les images dépendent du taux d'expansion de l'univers, selon les mesures prévues par l'équipe de l'université John Moores de Liverpool, du Caltech, de l'université de Stockholm et d'autres. > Personne n'a jamais trouvé une supernova comme celle-ci auparavant, et la nature du système signifie qu'il pourrait aider à résoudre certains problèmes importants en astrophysique, tels que la nature de la force qui entraîne l'expansion de l'univers", a déclaré le Dr Daniel Perley, lecteur en astrophysique à l'université John Moores de Liverpool. > Nous voyons la lumière de cette supernova lointaine se diviser en plusieurs images, ce que nous appelons des "lentilles gravitationnelles"", explique Jacob Wise, doctorant à l'Institut de recherche en astrophysique. La supernova a été détectée pour la première fois par le Zwicky Transient Facility en Californie. Le télescope de Liverpool à La Palma a été le premier à observer les images multiples, confirmant la lentille. D'autres observations ont été effectuées par les télescopes Keck à Hawaï, le télescope spatial Hubble et le télescope spatial James Webb. Cela pourrait résoudre le problème de la tension de Hubble, où les études du fond diffus cosmologique et les mesures des galaxies proches donnent des valeurs contradictoires de la constante de Hubble. > Les études de la rémanence du Big Bang donnent un chiffre pour la constante de Hubble... alors que les études des galaxies proches donnent un chiffre différent", a fait remarquer M. Perley. Les résultats sont publiés dans "Discovery of SN 2025wny : A Strongly Gravitationally Lensed Superluminous Supernova at z = 2.01" dans The Astrophysical Journal Letters.