قدمت عمليات رصد جديدة من تلسكوب جيمس ويب الفضائي مشاهد تفصيلية للغاز الذي يغذي ثقباً أسود فائق الكتلة في مجرة NGC 4696. وتظهر البيانات خيوطاً توجه المادة إلى قرص دوار حول الثقب الأسود، حيث يؤكد الباحثون أن هذه النتائج تدعم وجود دورة وقود ذاتية التنظيم.
استخدم فريق دولي بقيادة جامعة مونتريال أداة مطياف الأشعة تحت الحمراء القريبة (NIRSpec) التابعة لتلسكوب جيمس ويب لرصد المجرة NGC 4696 لما يقرب من ثماني ساعات. وقد كشفت الصور عن هيكل على شكل حرف S كقرص دوار يبلغ قطره نحو 800 سنة ضوئية، مع غاز يتحرك بسرعات تصل إلى 600 كيلومتر في الثانية. ويربط خيط غازي هذا القرص بتدفقات الغاز الأبرد القادمة من المناطق الخارجية للمجرة. نشرت هذه الملاحظات في 14 يوليو في مجلة The Astrophysical Journal Letters، وتشير إلى أن النفاثات المنبعثة من الثقب الأسود النشط تعمل على تسخين الغاز المحيط، والذي يبرد لاحقاً ليتحول إلى خيوط تعود للداخل. وقد طابقت المحاكاة التي أجراها الفريق بيانات تلسكوب جيمس ويب، مما يدعم دور المجالات المغناطيسية في توجيه الغاز. وقالت ميغان دوناهو من جامعة ولاية ميشيغان إن التلسكوب يوفر آلاف القياسات الجديدة. كما أشار مارك فويت، من الجامعة ذاتها، إلى أن الصور تؤكد التوقعات حول التوجيه المغناطيسي للغاز البارد نحو الثقب الأسود. تقع المجرة NGC 4696 في عنقود قنطورس على بعد حوالي 145 مليون سنة ضوئية من الأرض، وتعد نموذجاً رئيسياً لدراسة النوى المجرية النشطة.