أصدر تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا صورة جديدة للتجمع النجمي الكروي القديم NGC 6426، تظهر فيه النجوم بدرجات ألوان الأحمر والأبيض والأزرق. وقد تم نشر الصورة بمناسبة الذكرى السنوية الـ 250 لتأسيس الولايات المتحدة.
الجسم الظاهر في الصورة هو NGC 6426، وهو تجمع نجمي كروي يقع في الهالة الخارجية لمجرة درب التبانة. ويُقدر عمره بحوالي 13 مليار سنة، مما يجعله أحد أقدم التجمعات من هذا النوع في المجرة. تمثل الألوان في الصورة أطوالاً موجية مختلفة للضوء تم جمعها بواسطة مرشحات هابل؛ حيث يشير اللون الأزرق إلى النجوم الأكثر سخونة، بينما يشير اللون الأحمر إلى النجوم الأكثر برودة وبعض ضوء الأشعة تحت الحمراء القريبة. يشير علماء الفلك إلى أن هذه النجوم تتميز بفقر معدني منخفض يشبه تكوين الكون المبكر. كما تشير الأدلة على وجود مجموعتين كيميائيتين متميزتين إلى أن النجوم اللاحقة تشكلت بعد أن أدت المستعرات الأعظمية الناتجة عن جيل سابق إلى إثراء الغاز. تشكل هذه الملاحظات جزءاً من دراسة مستمرة للتجمعات النجمية الكروية لفهم كيفية تشكل مجرة درب التبانة، ويستمر عمل هابل جنباً إلى جنب مع البيانات الواردة من تلسكوب جيمس ويب الفضائي.