Le télescope spatial Hubble de la NASA a publié une nouvelle image de l'ancien amas globulaire NGC 6426, montrant des étoiles dans des nuances de rouge, de blanc et de bleu. L'image a été diffusée pour marquer le 250e anniversaire des États-Unis.
L'objet présenté est NGC 6426, un amas globulaire situé dans le halo extérieur de la Voie lactée. Il est estimé à environ 13 milliards d'années, ce qui en fait l'un des plus anciens amas de ce type dans la galaxie.
Les couleurs de l'image représentent différentes longueurs d'onde de lumière collectées par les filtres de Hubble. Le bleu indique des étoiles plus chaudes, tandis que le rouge montre des étoiles plus froides et une partie de la lumière proche infrarouge.
Les astronomes notent que les étoiles ont une faible métallicité, rappelant la composition de l'univers primitif. La mise en évidence de deux populations chimiquement distinctes suggère que des étoiles plus récentes se sont formées après que des supernovas issues d'une génération antérieure ont enrichi le gaz.
Ces observations font partie d'une étude en cours sur les amas globulaires afin de comprendre la formation de la Voie lactée. Le travail de Hubble se poursuit parallèlement aux données du télescope spatial James Webb.