Teleskop Luar Angkasa Hubble milik NASA telah merilis gambar baru gugus bola kuno NGC 6426 yang menampilkan bintang-bintang dalam rona merah, putih, dan biru. Gambar ini dirilis untuk memperingati hari jadi Amerika Serikat yang ke-250.
Objek yang ditampilkan adalah NGC 6426, sebuah gugus bola di lingkaran luar Bima Sakti. Gugus ini diperkirakan berusia sekitar 13 miliar tahun, menjadikannya salah satu gugus tertua di galaksi tersebut.
Warna-warna dalam gambar tersebut merepresentasikan panjang gelombang cahaya yang berbeda yang dikumpulkan oleh filter Hubble. Warna biru menunjukkan bintang yang lebih panas, sedangkan merah menunjukkan bintang yang lebih dingin serta beberapa cahaya inframerah dekat.
Para astronom mencatat bahwa bintang-bintang tersebut memiliki tingkat metalisitas yang rendah, menyerupai komposisi alam semesta awal. Bukti adanya dua populasi yang berbeda secara kimiawi menunjukkan bahwa bintang-bintang yang terbentuk kemudian muncul setelah supernova dari generasi sebelumnya memperkaya gas yang ada.
Pengamatan ini merupakan bagian dari studi berkelanjutan mengenai gugus bola untuk memahami pembentukan Bima Sakti. Pekerjaan Hubble terus berlanjut bersamaan dengan data dari Teleskop Luar Angkasa James Webb.