O Telescópio Espacial Hubble, da NASA, divulgou uma nova imagem do antigo aglomerado globular NGC 6426, exibindo estrelas em tons de vermelho, branco e azul. A imagem foi liberada para marcar o 250º aniversário dos Estados Unidos.
O objeto em destaque é o NGC 6426, um aglomerado globular no halo externo da Via Láctea. Estima-se que ele tenha cerca de 13 bilhões de anos, tornando-o um dos aglomerados mais antigos da galáxia.
As cores na imagem representam diferentes comprimentos de onda de luz coletados pelos filtros do Hubble. O azul indica estrelas mais quentes, enquanto o vermelho mostra estrelas mais frias e alguma luz no infravermelho próximo.
Os astrônomos observam que as estrelas possuem baixa metalicidade, assemelhando-se à composição do início do universo. Evidências de duas populações quimicamente distintas sugerem que estrelas posteriores se formaram após supernovas de uma geração anterior terem enriquecido o gás.
As observações fazem parte de um estudo em curso sobre aglomerados globulares para compreender a formação da Via Láctea. O trabalho do Hubble continua ao lado de dados do Telescópio Espacial James Webb.