Une nouvelle étude utilisant l'apprentissage automatique suggère que la matière noire pourrait toujours expliquer une mystérieuse lueur de rayons gamma au centre de la Voie lactée. Des chercheurs de l'Université de Vienne et du Lawrence Berkeley National Laboratory sont parvenus à cette conclusion après avoir analysé plus d'un million d'observations simulées.
L'excès du centre galactique intrigue les scientifiques depuis plus d'une décennie. Les analyses précédentes pointaient souvent vers des pulsars millisecondes comme source, mais ces études ne prenaient pas en compte l'énergie des photons gamma individuels.
L'équipe a entraîné un système d'apprentissage automatique qui a évalué conjointement la distribution spatiale du signal et les énergies des photons. Leurs résultats indiquent que toute source ponctuelle devrait être extrêmement faible, ce qui les rendrait presque indiscernables de l'annihilation de matière noire.
Si les pulsars étaient responsables, au moins 35 000 d'entre eux seraient nécessaires dans la région, soit bien plus que ce que les estimations précédentes suggéraient. Florian List, de l'Université de Vienne, a souligné que l'origine de ce phénomène reste l'un des débats les plus anciens en astrophysique et qu'il est encore trop tôt pour écarter la piste de la matière noire.
Les résultats ont été publiés dans Physical Review Letters. La source de la lueur demeure inconnue.