ミネソタ州の当局は、交際相手に送信された度重なる虐待の証拠が発見されたことを受け、2歳の息子を拷問し暴行を加えたとして、母親を複数の罪で起訴した。交際相手の男も、子供を危険にさらしたとして別途起訴されている。
カリーナ・バーンズ被告（27）は、児童拷問罪2件、4歳未満の被害者に対する第3級暴行罪6件、嫌がらせ罪1件に問われている。同じく27歳のコルト・マクニース被告は、深刻な危害を及ぼす児童危殆化罪2件で起訴された。両名はダコタ郡拘置所に収容されており、保釈金はバーンズ被告が50万ドル、マクニース被告が14万ドルに設定されている。
この事件は6月4日、バーンズビル警察が安否確認の要請を受け、子供に広範囲のあざがある写真を確認したことで発覚した。警察官が駆けつけたところ、幼児は額を縫っており、全身にわたって負傷していた。その後、小児科医により、これらの傷は幼児特有の事故ではなく、虐待と矛盾しないものであることが確認された。
捜査当局は、2人の間でやり取りされた10万件以上のテキストメッセージを復元した。その中には、2025年5月から2026年6月までの間に、バーンズ被告が子供への暴行を説明し、泣いている子供の写真や動画を送った少なくとも69件の記録が含まれていた。
ダコタ郡のキャシー・キーナ検察官は、子供が経験したことは想像を絶するものであり、虐待を通報した人物に感謝を述べた。バーンズ被告の出廷は7月15日、マクニース被告の出廷は8月5日に予定されている。