ニューヨーク州ロチェスター在住のデビッド・ストリーバー氏は、当時の移民税関捜査局（ICE）局長代理であったトッド・ライオンズ氏に送った辛辣な内容の電子メールを巡り、国土安全保障省（DHS）の職員から追跡調査を受けたことは憲法修正第1条で保障された権利の侵害であるとして、連邦裁判所に提訴した。NPRおよびAP通信の報道や訴状によると、表現の自由を擁護する団体「Foundation for Individual Rights and Expression（FIRE）」の支援を受けたこの訴訟では、当該メールが保護されるべき言論であることの宣言と、さらなる報復行為の差し止めを求めている。
デビッド・ストリーバー氏は1月26日、ミネアポリスで連邦入国管理官がレネ・マックリン・グッド氏とアレックス・プレッティ氏を射殺した事件（世論の批判を浴びた事件）を受け、ライオンズ氏にメールを送った。
全3段落からなるこのメッセージで、ストリーバー氏は件名に「次は何だ（What’s next）」と記し、ライオンズ氏について、ナチス高官の名を引き合いに出し「アメリカのラインハルト・ハイドリヒ、つまり人殺しとして歴史に名を残すだろう」と綴った。このメールには「お前は二度と安らぎを得ることはない」といった表現も含まれていたが、ストリーバー氏や表現の自由の擁護派は、これが暴力の真実味のある脅迫には当たらないと主張している。
訴状やNPRの過去の報道によると、約5か月後の6月23日、国土安全保障捜査局（HSI）の捜査官2名がロチェスターにあるストリーバー氏の自宅を訪問した。当時、同氏はフィンランドへ渡航中であった。妻のヒラリー・ストリーバー牧師によると、捜査官はライオンズ氏を脅迫する内容の「送ったかもしれないメール」に関連して訪問したと告げた。捜査官は「警告通知」と記された書面を置いて立ち去った。その書面には、ストリーバー氏が「連邦法に違反している可能性がある」と記載され、連邦公務員に対する脅迫に関する連邦法が引用されていた。
NPRの報道によると、ストリーバー氏がニューヨークに戻った後、別のHSI捜査官がジョン・F・ケネディ国際空港近くのホテルまで同氏を追跡し、フロントデスクに名刺を残していったという。妻は、自分がホテルの情報を捜査官に提供したことはないと述べている。
ワシントンD.C.の連邦裁判所に提出されたこの訴訟では、国土安全保障長官のマークウェイン・マリン氏を含む複数の連邦職員が被告として名を連ねている。原告側は、裁判所に対し、当該メールが憲法で保護された言論であると宣言すること、およびストリーバー氏の言論を抑圧するような行為を差し止めることを求めている。
DHSは、ICEは職員に対する「あらゆる信憑性のある脅迫」を捜査しており、進行中の捜査についてはコメントしないと述べている。AP通信が引用した個別の声明において、マリン長官の広報担当者は、DHSが表現の自由を「圧殺」しようとしているという主張は「全くの虚偽」であると反論し、同時に法執行官に向けられる脅迫や暴行への懸念を強調した。
FIREの弁護士であるアダム・スタインボー氏は、政府が数か月も経ってから警告通知を届けようとした事実は、ストリーバー氏のメールが真実味のある脅迫ではなく、政治的な主張であったことを裏付けていると論じた。
