グラミー賞受賞ラッパーで1990年代ヒップホップグループフュージーズの創設メンバーであるPrakazrel “Pras” Michelは、元大統領Barack Obamaの2012年再選キャンペーンに外国資金を違法に流入させた罪で14年の懲役刑を言い渡された。ワシントンD.C.の裁判は、高プロファイル裁判の末、2023年に10件の有罪判決を下し、俳優Leonardo DiCaprioと元司法長官Jeff Sessionsの証言が特徴だった。
米国地方裁判所のColleen Kollar-Kotelly判事は木曜日、52歳のPrakazrel “Pras” MichelにワシントンD.C.の連邦刑務所で14年の懲役を宣告した。これは複数のメディアが報じた裁判手続きによる。Michelは判決前に法廷で発言を拒否した。
2023年4月、連邦陪審団はMichelを10件の罪で有罪とした。これには米国詐欺陰謀、選挙資金違反、外国政府の未登録代理人行為が含まれる。ワシントンD.C.で開かれた裁判は、俳優Leonardo DiCaprioと元米国司法長官Jeff Sessionsの証言を含むため、大きな注目を集めた。
Associated PressとPBSが引用した裁判文書によると、司法省検察官は、Michelがマレーシアの金融家Low Taek Jho（Jho Lowとしても知られる）から1億2,000万ドル以上を得て、その一部をダミー献金者を通じてObamaの2012年キャンペーンに振り向け、「国を金のために裏切った」と主張した。検察官はさらに、MichelがLowに対する司法省捜査を妨害し、2人の証人を操作し、裁判で偽証したと述べた。
連邦量刑ガイドラインは終身刑を推奨しており、検察官は裁判所に「犯罪の広さと深さ、国に対するリスクへの無関心、そして強欲の規模」を反映すると述べた。Lowは中国に潜伏中とみられる逃亡者で、DiCaprio主演の2013年映画『ウルフ・オブ・ウォールストリート』の主要出資者の一人であり、より広範な1MDBスキャンダルでの関与を否定している。
裁判でMichelを弁護したPeter Zeidenberg弁護士は、14年の懲役を「罪に完全に不相称」と呼び、クライアントが有罪判決と量刑に上訴すると述べた。Zeidenbergは3年の懲役を求め、終身刑は「ばかげて高すぎる」処罰で、通常致死テロリストや主要麻薬カルテル首領に適用されると主張した。裁判文書でMichelの弁護士らは、「政府の立場はジャヴェール警部を後ずさりさせるもの」とし、ガイドラインが「ばかばかしい結果」を生む可能性を示した。
Brooklyn生まれで両親がハイチから米国に移住したMichelは、幼馴染のLauryn HillとWyclef Jeanと共にフュージーズを共同設立した。1990年代の同グループのヒップホップ、レゲエ、R&Bのブレンドは2つのグラミー賞と数千万枚のアルバム売上を生んだ。
2024年8月、Kollar-Kotelly判事はMichelの再審要請を却下した。要請は、当時の弁護人が最終弁論準備に生成AIプログラムを使用したことが不適切だったなどの主張を含んでいた。判事はこれらおよび他の主張された誤りが深刻な司法の誤りを構成しないと裁定した。
