サウスカロライナ州で今週、11歳の少女の死亡に関連した人身売買事件で、ある女の保釈が認められなかった。マーガレット・ロバーソン被告は、人身売買や児童に対する不法行為などの罪に問われている。当局の申し立てによると、子供たちは医療クリニックの清掃を強制され、深刻な虐待を受けていたという。
ホリー郡保安官事務所によると、マーガレット・ロバーソン被告（57）は、人身売買5件、児童に対する不法行為3件、および犯罪的共謀1件の罪で起訴されている。一連の事件は2025年1月に始まったとされる。報道によると、ロバーソン被告とカミシャ・マリー・マギャスキー被告（32）は、サウスカロライナ州マートルビーチの北西約15マイル（約24キロ）に位置するコンウェイとその周辺の医療クリニックで、未成年者5人に清掃を強制した。子供たちは、コンウェイとマートルビーチの間にあるカロライナ・フォレストのセイゴ・パーム・ドライブの住宅で生活していた。マギャスキー被告は、テキサス州出身で11歳だったA・キリ・ベルさんの法的保護者であった。ベルさんは2025年6月11日、鈍器による外傷が原因で病院に搬送されたが死亡した。マギャスキー被告はその月に殺人容疑で逮捕され、その後、罪状が引き上げられた。ラケシャ・バーネット被告（34）とアランティス・トーマス被告（22）は、マギャスキー被告とともに当初は司法妨害の罪に問われていた。現在、この事件で起訴された大人は計6名にのぼる。これには、殺人事件に至る状況に関与したとされるアレクサンドリア・トーマス被告（20）とダーネル・ディアマス被告（21）が含まれている。ロバーソン被告の保釈審問の際、検察官のリー・ウォーラー氏は、清掃ができなかったことに対する虐待の内容について説明した。子供たちは「アッパー・ルーム・トリートメント（上階の部屋での処置）」として、上階のバスルームに連れて行かれ、実質的な水責めに遭っていたという。ウォーラー氏は、ロバーソン被告が寝室からその虐待を監視している様子を捉えた動画があると指摘した。ある被害者とされる証言者は、ロバーソン被告は虐待の事実を知っており、それを面白いと思っていたと証言した。ホリー郡警察のクリス・レオンハート警察署長は記者会見で、この事件を「恐ろしい犯罪」と述べ、虐待が疑われる場合は報告するよう呼びかけた。ロバーソン被告の弁護人であるモーガン・マーティン氏は、被告の認識を否定し、子供たちの供述に矛盾があることやクリニック側からの確認が取れていないことを根拠に、その労働は人身売買の定義には当たらないと主張した。