バーニス・バードとジェラルド・バードは、5歳の娘ゾナがボルチモアで重度の栄養失調により死亡した後、児童虐待の罪で有罪を認めた。当局によると、両親は十分な食料を提供せず、子供の一人が学校のごみから食事を探す事態に至った。同夫妻は今後の量刑公判で終身刑に直面している。
2024年10月14日、メリーランド州ボルチモアのエーケン通り2200ブロックにある住宅に救急隊が呼ばれ、5歳のゾナ・バードが2階で反応がなく「触ると冷たい」状態で発見された。同日午後0時50分に死亡が確認された。検死の結果、ゾナの体重はわずか17.5ポンドで、重度にやせ細っており、死亡に寄与した身体的外傷の痕跡はなかった。服は大きすぎ、筋肉の張りは全くなかった。 警察は同住宅で他の3人の子供を発見し、ゾナの6歳の兄がわずか35ポンドしか体重がなく、ほとんど立っていられない状態だった。全員がジョンズ・ホプキンス医療センターに評価のため連れて行かれた。そこで子供たちは食べ物を「素早く熱心に」食べたと当局者は述べた。兄は2024年10月26日まで入院した。 捜査員はキッチンの戸棚に食べ物が全くなく、冷凍庫に冷凍肉、冷蔵庫にサラダしかなかったことが分かった。保存食は2階の両親の寝室のドア裏とクローゼットに鍵をかけて保管されていた。33歳のバーニス・バードと36歳のジェラルド・バードはゾナに最後にいつ食べさせたか思い出せず、栄養の責任を回避した。 検察側は、生き残った子供の一人が学校のごみを漁って食べ物を探していたことが明らかになったと明らかにした。ボルチモア市地方検事のイヴァン・ベイツ氏はこの事件を「吐き気を催す」事実だと形容した。「これらの被告にとって、罪のない子を殺したという知識と生き続けることほど厳しい罰はない」と述べた。ベイツ氏は、有罪認否によりゾナのきょうだいたちの安全が確保され、彼らも被害者だったと付け加えた。 バード夫妻は死亡を招く1級児童虐待と1級児童虐待の罪を認めた。6月10日に量刑が予定されており、最高で終身刑に直面している。