Bernice Byrd dan Gerald Byrd mengaku bersalah atas tuduhan penyalahgunaan anak setelah putri mereka yang berusia 5 tahun, Zona, meninggal akibat malnutrisi parah di Baltimore. Pihak berwenang mengatakan orang tua gagal menyediakan makanan yang memadai, menyebabkan salah satu anak mencari makan di sampah sekolah. Pasangan tersebut menghadapi hukuman penjara seumur hidup pada sidang vonis mendatang.
Pada 14 Oktober 2024, petugas darurat dipanggil ke rumah di blok 2200 Jalan Aiken di Baltimore, Maryland, di mana Zona Byrd yang berusia 5 tahun ditemukan tidak sadar dan «dingin saat disentuh» di lantai dua. Ia dinyatakan meninggal pada pukul 12:50 siang hari itu. Otopsi menunjukkan Zona hanya bertimbang 17,5 pon dan tampak sangat kurus, tanpa bukti trauma fisik yang menyebabkan kematiannya. Pakaiannya terlalu besar, dan ia tidak memiliki nada otot. Polisi menemukan tiga anak lainnya di rumah tersebut, termasuk saudara laki-laki Zona yang berusia 6 tahun, yang hanya bertimbang 35 pon dan hampir tidak bisa berdiri. Semuanya dibawa ke Johns Hopkins Medical Center untuk pemeriksaan. Di sana, anak-anak makan makanan «dengan cepat dan fokus», menurut pejabat. Saudara laki-lakinya dirawat inap hingga 26 Oktober 2024. Penyidik menemukan lemari dapur kosong dari makanan, hanya ada daging beku di freezer dan salad di kulkas. Barang-barang tahan lama dikunci di balik pintu kamar orang tua dan lemari di lantai dua. Bernice Byrd, 33 tahun, dan Gerald Byrd, 36 tahun, tidak ingat kapan terakhir kali memberi makan Zona dan menghindari tanggung jawab atas nutrisinya. Jaksa mengungkapkan bahwa salah satu anak yang selamat terlihat mengobrak-abrik sampah sekolah mencari makanan. Jaksa Kota Baltimore Ivan Bates menggambarkan kasus ini dengan fakta «membuat mual». Ia menyatakan, «Tidak ada hukuman yang akan seberat pengetahuan bahwa mereka membunuh anak tak berdosa mereka». Bates menambahkan bahwa pengakuan bersalah memastikan keselamatan saudara-saudara Zona, yang juga korban. Byrd mengaku bersalah atas penyalahgunaan anak tingkat satu yang menyebabkan kematian dan penyalahgunaan anak tingkat satu. Mereka dijadwalkan vonis pada 10 Juni dan menghadapi maksimal penjara seumur hidup.