Jaksa penuntut di Ontario telah merampungkan argumen penutup dalam persidangan pembunuhan tingkat pertama terhadap dua orang ibu asuh yang dituduh melakukan pembiaran hingga kelaparan dan kekerasan terhadap anak asuh mereka, yang berujung pada kematian seorang anak laki-laki. Brandy Cooney dan Becky Hamber menghadapi dakwaan termasuk pembunuhan dan kelalaian dalam memberikan kebutuhan hidup setelah L.L., yang berusia 12 tahun, ditemukan tewas di rumah mereka di Milton pada tahun 2022. Hakim akan memutuskan kasus ini tanpa melibatkan juri.
Di Milton, Ontario, para pengacara menyampaikan argumen penutup pada hari Jumat dalam persidangan Brandy Cooney, 44 tahun, dan Becky Hamber, 46 tahun, yang mengaku tidak bersalah atas dakwaan pembunuhan tingkat pertama, penyekapan, penyerangan dengan senjata, serta kelalaian dalam menyediakan kebutuhan hidup bagi anak asuh mereka, L.L. dan adik laki-lakinya, J.L. Proses hukum ini bermula dari penemuan jenazah L.L. pada 21 Desember 2022, ketika petugas tanggap darurat menemukan anak berusia 12 tahun tersebut dalam kondisi tidak responsif, basah kuyup, berlumuran muntahan, dan mengalami malnutrisi parah, dengan penampilan seperti anak berusia 6 tahun. Seorang ahli patologi mengemukakan kemungkinan penyebab kematian termasuk hipotermia atau henti jantung akibat kurang gizi, namun tidak dapat menentukan penyebab kematian secara pasti. Persidangan dimulai pada bulan September dan tidak menggunakan juri; Hakim Pengadilan Tinggi Clayton Conlan akan menjatuhkan putusan. Jaksa penuntut, yang dipimpin oleh Monica MacKenzie, menduga kedua wanita tersebut membuat anak-anak itu kelaparan, mengisolasi mereka di ruang bawah tanah yang terkunci dengan mengenakan pakaian selam basah dan helm, serta menunjukkan kebencian terhadap mereka. Mereka mengutip pesan teks, termasuk satu pesan yang berbunyi 'Shiver shiver dumb f—' dan mengusulkan olahraga agar anak-anak tersebut tetap hangat, serta pesan Cooney kepada Hamber sekitar sebulan sebelum kematian L.L.: 'Sayangnya pemikiran saya [adalah] dia tiba-tiba akan mati dan saya akan masuk penjara.' Pengacara pembela membantah dengan menyatakan bahwa anak-anak tersebut sulit dikendalikan, dan penggunaan helm serta pakaian selam basah bertujuan untuk mencegah kecelakaan di kamar mandi dan perilaku menyakiti diri sendiri. Mereka mencatat bahwa pekerja kesejahteraan anak dan profesional kesehatan mengetahui metode ini dan tidak mengajukan keberatan. Mantan ibu asuh L.L. menggambarkan persidangan tersebut kepada Canadian Broadcasting Corporation sebagai 'persidangan yang tidak pernah berakhir.'