サウスウェスト航空は3月5日、テネシー州ノックスビル近郊のマクギー・タイソン空港から初便を運航開始し、低コストキャリアを地域に導入するための長年の取り組みに終止符を打った。ナッシュビルからの就航便到着は、ビル・リー知事を含む州当局者らによって祝われた。初期路線はノックスビルとボルチモア、ダラス、ナッシュビル、オーランドを結び、さらなる目的地が計画されている。
サウスウェスト航空は3月5日、マクギー・タイソン空港で運航を開始し、ナッシュビルからの到着に続き、午後1時20分にオーランドへ出発した。このイベントは空港の成長を象徴しており、ビル・リー知事、ランディ・マクナリー副知事、キャメロン・セクストン下院議長を含む指導者らが式典に出席した。テネシー・トライスターのペイントが施されたサウスウェスト機は、水鉄砲とテネシー大学のマスコット、スモーキーによって歓迎された。nn同空港はノックスビルから約12マイル離れたアルコアに位置し、数十年間にわたりサウスウェストの誘致に取り組んできた。空港委員会のマーケティング副社長ジム・エバンス氏は、議論がほぼ20年前に始まったと指摘した。「私たちにとってタイミングは常に適切だった」とエバンス氏は語った。「私たちは彼らを待っていた。」nnこれにより、マクギー・タイソン空港の航空会社数はアレジアント、アメリカン、アベロ、デルタ、フロンティア、ユナイテッドを含む7社となった。アベロは2024年5月に運航を開始し、10年以上ぶりの新規航空会社となった。サウスウェストの初期便はナッシュビルへ1日2便、デンバーへの季節便、10月開始のオースティン便、および今後開設予定のタンパ便を含む。nn同空港は2024年に全米で最も成長の速い主要空港に選ばれ、過去3年間で乗客数は約45%増加した。新たな1億9740万ドルの駐車場がこの急増を反映しており、グレート・スモーキー・マウンテンズ国立公園への観光や、テネシー大学ノックスビル校やオークリッジ国立研究所などの機関の成長が一部を後押ししている。空港当局社長のパトリック・ウィルソン氏は、「私たちの人口成長 … は引き続き強い。すべてがこの地域について多くを語っている。企業や人々がビジネスをし、生活するために移住したい場所だ」と述べた。nnサウスウェストのネットワーク計画上級副社長アダム・デカイア氏は、パートナーシップを強調した。「私たちは単にコミュニティにサービスを提供するだけでなく、パートナーとなる。私たちは彼らを成長させ続けたい。」同空港は現在、米国30都市以上への直行便を提供している。
