野生に放たれた金魚が湖の環境に大きな変化をもたらす可能性があることが、新たな研究で明らかになった。査読済みのこの研究は、水質や固有種へのリスクを強調している。研究者らはペットの飼い主に対し、観賞魚を野生に放さないよう強く呼びかけている。
学術誌「Journal of Animal Ecology」に掲載された研究によると、外来種となった金魚が淡水生態系を変化させる可能性があることが分かった。トレド大学とミズーリ大学の研究チームは、屋外の大型メソコスム（実験用閉鎖生態系）を用いて、栄養塩類が少ない水域と豊富な水域での影響を検証した。
金魚は水の透明度を低下させ、浮遊粒子を増加させ、カタツムリ、ヨコエビ、動物プランクトンの個体数を減少させた。また、在来魚と競合し、その健康状態を悪化させることも確認された。この研究では、生態系が許容範囲を超えて劣化する「レジームシフト（体制転換）」が起こることも報告されている。
主任研究員のウィリアム・ヒンツ博士は、金魚を放すことは親切心のように思えるかもしれないが、深刻な生態学的脅威になり得ると述べている。共著者のリック・A・リリー氏は、金魚は大型化し、堆積物をかき回し、急速に餌を消費すると指摘した。著者らは、放流の防止と早期発見、そして放流以外の選択肢についての市民への啓発活動を推奨している。
