フロリダ大学の研究者らによると、食用キノコとして人気のあるタモギタケが米国の森林で急速に繁殖し、在来種の菌類を駆逐して生物多様性を脅かしている。フロリダを含む各地の市場で広く販売されているこのキノコは、約10年間で25以上の州で確認されている。森林病理学の専門家であるミシェル・ジュシーノ氏は、さらなる生態系への悪影響を防ぐため、栽培者に責任ある管理を求めている。
フロリダ大学食品農業科学研究所で森林病理学の助教授を務めるミシェル・ジュシーノ氏は、タモギタケがもたらすリスクを強調した。鮮やかな黄色の傘を持つこのキノコは、家庭での栽培や食料品店、ファーマーズマーケットでの販売用として人気がある。しかし、ジュシーノ氏は次のように警告する。「タモギタケは倒木の上では無害に見えるかもしれませんが、森林内では強力な競合相手となっているようです。菌類の群集構造を変化させ、生物多様性を低下させるとともに、木材の分解や炭素循環といった生態系プロセスに影響を及ぼす可能性があります」この拡散は、キノコの購入、栽培、輸送といった人間活動に起因しており、iNaturalistやMushroom Observerといったプラットフォームを通じて追跡されている。記録によると、2010年代初頭以降、テキサス州、コロンビア特別区、バージニア州、ノースカロライナ州、アラバマ州、ルイジアナ州など、25以上の州に拡大している。ジュシーノ氏は「このキノコはゆっくりと南下しており、非常に恐ろしい事態です。2016年には野生で発見されたのは中西部と北東部のわずか5州でしたが、現在ではミシシッピ川以東で記録がない州は10州を切っていると考えられます」と指摘した。ジュシーノ氏が設計に関わったウィスコンシン州の枯死したニレの木に関する野外調査では、タモギタケが定着した木では、そうでない木と比べて菌類の種数が少なく、群集構造が変化していることが判明した。生態学的あるいは薬学的な価値を持つ在来の菌類が減少していた。「栽培されているすべての菌類が、意図した場所に留まるとは限らないことを栽培者に再認識してほしい」とジュシーノ氏は語る。「たとえ偶発的であっても、一度屋外に放出されると、タモギタケは急速に広がり、在来種を駆逐してしまう可能性があるのです」研究者らは、生物多様性の危機にある森林生態系を守るため、認識を高め、監視を行い、在来種を優先して選択するよう呼びかけている。